“锲而不舍”之“而”用法考辩

荀子《劝学》中“锲而不舍”之“而”的用法，历来有不少争议。苏教必修一二《高中古诗诗文学习指导》（江苏教育出版社）解释为“连词，表顺承，可译为就。”《高中文言文全解一点通》（内蒙人民出版社 主编陈卫东）则解释为回避这一难题，只对前文“锲而舍之”中的而作释：“连词，表转折”。

笔者认为，这两种说法皆不对。

所谓顺承，是指前后两个动作行为是顺次发生的，换句话说，这样的“而”前后连接的是动词，而且在时间上有前后（先后）关系。从逻辑关系上来看，前后两个词语没有主次之别，是在一个层次上的。而这里的“锲（意为‘刻’）”与“不舍（意为‘不停止’）”很显然没有时间上的先后之分。

解释为“转折”关系。这对前文“锲而舍之”，从字面上讲说得通，但对“锲而不舍”又不行了。

也有资料阐释为“修饰关系，译为就。”从字面上来看，好像是对的。“锲而不舍”翻译出来就是“不停地刻”；但后文“锲而舍之”呢？

表示修饰关系是指前面的词语是修饰后面的词语的，换句话说，这样的“而”前后连接的是不同的词语，简单说，修饰关系就是“状中”关系，也就是说，“而”前后连接的两个词语之间是“状语”和“中心语”的关系。从逻辑关系上来看，前后两个词语有主次之别，不是在一个层次上的，前面的附加成分，后面的是中心成分。而“锲而不舍”中“锲”和“舍”两个动作之间很显然不是“状中”关系，没有主次之别，因此，解释为“修饰关系”表面对，实际不对。

那么，究竟该怎么解呢？

我们还是先来看而的用法，“而”在文言文中常用作连词,但连词的关系却有不同,主要有以下几种：

①表并列，如“多～杂”。②表承接，如“取～代之”。③表递进，如“～且”。④表转折，如“似是～非”。⑤连接肯定和否定表互为补充（可以归入并列），如“浓～不烈”。⑥连接状语和中心词，表修饰，如“侃侃～谈”。⑦表假设，如“人～无信，不知其可”。

再结合相关语境来分析就明了了。“锲而舍之，朽木不折，锲而不舍，金石可镂”，很显然，从整体来看是假设了两种不同的情况——“舍之”和“不舍”，得出两种不同的结果——“朽木不折”和“金石可镂”，然后通过对比告诉人们一个道理，学习须持之以恒。 因此，此处的“而”应为表假设的连词。

探讨的过程中也有同志提出，第一个“锲而舍之”的“而”表转折，第二个“锲而不舍”的“而”表并列。显然也是不妥的，因为它解释某一个词语的时候，脱离了整个语境，这在阅读理解中是犯的一个常识性的错误。