充电器中的经济与政治
(2009-02-18 14:12:35)
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杂谈 |
2008年我最喜欢的动画片是Pixar的Wall·E,这个被遗弃在荒芜地球上的机器人清卫工几百年来不间断地整理如山的电子垃圾——后者也是人类遗弃地球的原因。
今天,在巴塞罗那3GSM大会上,GSM协会协同17家全球移动运营商和手机制造商表示在2012年以前,从其出货的手机产品将采用统一的充电器。也就是说,未来这些企业生产或销售的手机的充电器可以互为使用,更新手机也无须换充电器。
今年我没有赴会,刚才看到美联社发的消息,还没来得及核查到确切的新闻稿。总体的信息是,目前加入的这17家企业是作为运营商的AT&T、沃达丰、西班牙Telefonica、挪威的Telenor、澳大利亚的Telstra和 Mobilkom Austria、Telecom Italia、德国电信旗下的T-mobile、法电旗下的Orange、李嘉诚的3集团以及韩国的KTF,硬件制造企业加入的是诺基亚、三星、摩托罗拉、索尼爱立信、LG和高通。它们大致确定了Micro-USB为共通的接口。
这个被称为“全球充电器方案”(UCS)的举动当然是一件泽被后世的大好事。正像接受媒体采访的一些电信界人士呼吁此举在实施中应“更强硬些”,“更快些”一样,我也有“时不我待”的感觉。在这种感觉下实在没有力气给巨头们的这个善举叫好,油然而生的却是这样的想法:“今天!终于!早干嘛去了?!”
早干嘛去了?其实正常人用膝盖想想也能悟出个一二。全球影视圈已经不止一部作品反映对这种危机的忧思了,ICT产业的精英们也绝对统计和估算过小小充电器造成的资源浪费。在法国,每20个月就有4800万-5100万手机充电器被废弃。目前,每年旧充电器产生的废旧垃圾达到5.1万顿(GSMA)。可是,小小充电器背后的利润更诱人,更何况充电器还是形成竞争壁垒的工具(大企业各自不同款型的充电器是统一的)。所以紧接着“早干嘛去了”的想法之后的另一个想法是“为什么现在”?
为什么现在?难道是经济危机的的愁云让企业更有良知一点么?或是现在产业大格局已定,巨头们开始在各细节处作调整,巩固已有的格局?当看到一则报道中的一句“一位欧盟委员会上层几天前刚表示全球通用手机充电器的必要性,今天GSMA就宣布了……”时,又有点释然:或许,全球的事情都一样,某位要人一时的理性或感性都能推动或延缓人类历史的进步,这就是政治。
不管最后一个推论是否成立,它都让人联想到中国手机充电器接口标准的成型。2006年年底颁布,2007年6月开始实施的《移动通信手持机充电器及接口技术要求和测试方法》的背后,也有一个多位人大代表在几次人代会上反复提出,最后终于促成相关部门完成的故事,因此才会在全球任何国家都没有(据不完全统计)相关案例的情况下,中国率先推出了手机充电器的国家标准。提出此倡议的那些人大代表,大概也知道此事需要各种协调,牵扯各方利益,但比起其他同样值得提交的大多数胎死腹中的议案,此类议案最值得拿到我国最高会议上议一议,最具可实施性,而且果真成功了。这就是政治。
当然看到GSMA的消息后,还有一个迫切的一点是——那中国已经制定的充电器标准怎么办?跟着改呢?还是坚持故我,自己搞自己的?当看到“大多数人赞同用micro-USB”接口时,甚至有点急躁,因为据以前对此事的跟踪,我们在制定标准时曾经也考虑过采用比较先进的micro-USB接口,但考虑到mini-USB比较成熟,很多IT设备采用,相关组织已经不收费用才确定采用。急躁过后,忽然想到我国的标准中将手机充电器分为了插座和手机连线两部分。手机连线与手机的接口(俗称手机侧接口)并未统一,已经出台的标准覆盖的只是手机连线与插头的接口。而GSMA所谓的标准充电器,应该是一个连接手机(或电池)和电源的完整的充电器,感觉主要在手机侧(各方协调的难点也在这一侧)。所以我们已有的标准并不与UCS冲突,我们还能应变。由此,不得不佩服2006年标准制定者的智慧:既要交上头的差,又要考虑到技术和产业发展的变数,制定者想出了这样一个暂时两全的办法,这恐怕真的只有中国文化浸染下的智慧才能达到。这也是政治。
当然,今天GSMA的这个宣布里面还有很多有意思的政治元素:
这个universal charging solution其实只是欧美澳洲的充电器解决方案,里面没有亚洲有影响力的运营商如中国移动、NTT DoCoMo、SKT,如果说亚洲的制造商在电信终端领域还没有太大话语权,这三家运营商则已经是GSMA中的重量级成员。当然,三星、LG和KTF这三家韩国企业是不能代表亚洲力量的。KTF在韩国也只是排名第二的运营商,而三星、LG的加入,更应该理解为它们在欧美澳尤其是美洲有很大的市场占有率。同样是GSMA成员,为什么中国移动、NTT DoCoMo、SKT没有参加联盟?亚洲其他市场以后将怎样?这些都是有趣的问题,也是经济问题。
推行UCS的17家成员暂时都是典型的电信领域企业,而苹果、微软、RIM、Google这些企业都已经进入电信领域,都在巴塞罗那的舞台上大秀产品,为什么没有它们的身影?它们作何想法?如何和IT 产品共存共通?这些问题也会影响UCS是否推行得好,这里面牵扯经济问题,也是政治斗争。
一个小小的手机充电器,是一个巨大的经济问题,有很多事情都是政治化地发生着,这足以说明我们的世界有多丰富。
(最近较比闲,接触了一点历史和全球政治方面的素材,矫情了。愤青情绪和民族主义有所抬头。不过,比较《喜羊羊和灰太狼》,我还是喜欢“Wall·E”)