1917年9月7日年生于澳大利亚的悉尼。13岁时由于做实验引起爆炸震聋了两耳，但未能阻止他对科学的追求。婚后完全丧失听力。他毕业于悉尼大学，在悉尼大学取得硕士学位，后考取出国奖学金赴英国求学，在牛津大学获哲学博士学位，并留校任教。毕业后在塞尔石油公司的米尔斯德化学酶类学研究所工作。1971年任苏塞克大学教授。1982年退休。因采用同位素示踪技术从事酶的催化反应的立体化学研究取得成果，获1975年诺贝尔化学奖。

　　他主要从事酶的生物催化作用的主体化学研究，特别是研究"酶-底物"复合体的作用过程和反应机理，取得杰出成就，因而成为这方面研究工作中和经三位获得诺贝尔化学奖的人。