这是一个小得不能再小的弹丸之地！

    在地理版图上，她更是毫不起眼！她的市区总面积只有区区一百来平方千米，下辖仅三个乡镇、四个街道居委会，常住人口不足五万人。然而，她却素有“七省通衢”、“小重庆”、“小南京”、“ 湘西明珠 ”、“ 西南大都会 ”之美称，被誉为资本主义萌芽的“活化石”、“ 中国第一古商城 ”、“中国商道文化的百科全书”！是湘西南经济、军事、宗教、文化中心。

    早在明清之际，她就“商贾云集，货财辐辏，万屋鳞次，帆樯云聚 ”、“ 烟火万家，称为巨镇 ”。全国18个省、24 个州、府、80 多个县的商贾、游客和流寓之人纷至沓来，行商流动，来往返复；坐商久居，子孙繁衍，各成帮派，商业经济繁盛之极。历经千年风雨沧桑，洪江古商城依然完好地保存着明、清、民国时期的会馆、商行、客栈、青楼、镖局、作坊、报社、烟馆、寺院、民居等古建筑 380 余栋，总面积近 30 万平方米 ,其规模之大、气势之雄、建筑之奇、保存之好，国内罕见。冬暖夏凉的窨子屋，依山就势，或筑于高坡，或座于深巷，或立于江畔，通过曲折迥深的青石板或高低错落的石阶码头相连，一栋栋，一片片，以山为骨架，以水为血脉，按照阴阳八卦的布局，错落于“ 七冲八巷九条街 ”之中，宛如 “ 一幅直观的明、清社会市井全貌的 “ 清明上河图 ”，一本了解资本主义萌芽历史的形象教科书，一座集政治、军事、经济、宗教、文化史料大全的活性博物馆！

    她就是位于湖南省怀化市东南50公里沅、巫两水交汇处的洪江区洪江古商城！

      这座古商城，历史上以桐油、木材、白蜡和鸦片贸易名闻天下，兴盛期从明朝始到民国结束，长达数百年之久。民国以后，商城逐渐归于沉寂。抗战时期，地处“大后方”的洪江出现“战时繁荣”。全国20多个省市和外国及港澳台的商人纷至沓来，开设商业店铺达1300家，洪江银票通行全国。据专家考证，洪江曾先后拥有15家钱庄、7家银行、17家报馆、8大油号、十大会馆、44个经商码头、80家客栈、上百个作坊、近千家店铺、34所学堂、48个半戏台、30多家烟馆、40多家妓院、60多个宗教场所。这些历史文化古迹至今仍大部分保存下来。

      洪江早在明末清初就出现了以“十大会馆”为代表的一大批明清古建筑。“十大会馆”或坐落于深巷，或筑于高坡，格式既像宫殿又像楼宇，设有正殿、偏殿、正厅、客厅、客房和戏台等，气势恢宏。每馆都有一宫名，如江西馆称万寿官，福建馆称天后宫，宝庆馆称太平官。邵阳商帮靠武力押运鸦片，因此宝庆馆又得名“武宝馆”，当时称雄一方的镖师有刘太鹏、朱老八、戴友世等武林高手。

     古商城里最引人注目的是古窨子屋，外围以青砖砌成，再涂以石灰砂浆，占地达100多平方米。形似四合院，高高的封火墙内，屋顶从四方成比例地向中心低斜成小方形天井，顶上不盖瓦，或者采用架空瓦再盖玻璃，便于采光和通风。洪江窨子屋在建筑格局上具有明显的商业特性。　　　　

    最具标志性的是那一扇扇门墙，不是平常的长方形平面直角开门，而是呈几何等边双斜角开门。其门窗多有雕花画梁，其门楣、楹柱、照壁、家具均饰有龙游凤翔、云纹动物图案，生灵活现，古香古色。

    古宅中随处可见用青石板筑成的长方形或六角形的盛水池，古城人称为“太平缸”，以储水防火。大的长约两米，宽高约一米，每一面都雕刻着精美的吉祥图案。还有些是圆形或六角形的观赏鱼缸，上镌诗词与鱼龙花鸟，书画和雕刻的艺术性均高，令人叹为观止。  

     近年来，洪江古商城的开发和保护工作引起了洪江区工委、管委的高度重视，古商城的开发和保护工作正式逐步启动，成立了以洪江古商城旅游发展公司为龙头的古商城开发和保护单位。2005年7月，湖南天一旅游投资有限公司与洪江区管委签订《协议》，正式委托经营洪江古商城项目。同年的12月24日，湖南天一旅游投资有限公司正式开始保护性开发洪江古商城项目，完成古商城开发一期工程。2006年4月，湖南天一旅游投资有限公司与洪江区管委以“洪江古商城”名义独家冠名赞助《中国财富论坛》，取得较高的社会影响力和品牌影响力。6月，洪江古商城被列入“全国重点文物保护单位”名录。这年的10月1日，洪江古商城景区正式面向社会与旅游者开业经营。

    至此，洪江古商城这座“活化石”才从深闺之中渐为世人所认识。洪江古商城的旅游开发和保护工作也随之如火如荼地开始了！天一旅游投资有限公司本着“修旧如旧，风貌协调”的原则，先后开发出了潘存德堂、忠义镖局、天钧戏院、陈荣信商行、荷风院、绍兴班、福全堂药行、厘金局、汛把总署、忠义镖局、福兴昌烟馆等一系列著名景点。

    2006年5月1至7日，洪江古商城景区黄金周参观人数首次突破10000人；2006年10月1至7日，洪江古商城景区黄金周参观人数达到14000人；2007年5月1至7日：洪江古商城景区黄金周参观人数突破15000人大关；2006年度洪江古商城游客数量实现重大飞跃，由2005年5000人增长至50000人。近几年，游客人数更是呈几何倍数增长，2011年古商城共接待国内外游客计99.6万人次，增长13.6%； 实现旅游收入3.54亿元， 增长22.1%， 获怀化全市旅游产业发展年度考核一等奖。洪江古商城也先后获得了“全国重点文物保护单位”、“中国十佳古城”、“湖南新潇湘八景”之一、“湖南百姓喜爱百景”之一、“国家生态示范区”等诸多光荣称号。

    随着洪江古商城的影响力及知名度日益提高，许多剧组纷纷前来洪江古商城取景拍摄影视剧。目前，在洪江古商城现已拍摄过的电影、电视剧有《战士》、《敌营十八年》、《我爱北京天安门》、《八千湘女上天山》、《我们的队伍向太阳》、《任弼时》、《恰同学少年》、《鬼吹灯之精绝古城》，以及目前正在古商城里紧张拍摄的三十集红色战争题材电视连续剧《狼烟姐妹》等，同时，还拍摄了《天下湘商》、《潇湘神韵》、《洪江古商城》、《台湾脚逛大陆》，等十几部专题片。

    我们有充足的理由相信，在洪江区工委、区管委的高度重视和正确引领下，在以“天下凤凰”文化传播有限公司董事长叶文智为首的众多集团的新战略投资商共同参与和全力支持下，景区开发力度逐步加大，旅游事业快速发展，品牌营销强势开启，洪江古商城的明天一定会更加灿烂辉煌！！！