2011年8月20日，“免费午餐·公益洪江”活动仪式在洪江古商城景区启动。中国社会福利基金会、“免费午餐”基金管理委员会负责人、“免费午餐”活动发起人、《凤凰周刊》记者部主任邓飞以及来自全国各地的百余家媒体记者见证了这一启动仪式。

　　据了解，洪江古商城在几年内将从卖出的每一张门票内拿出6元钱用于怀化会同县、洪江区两地贫困学生提供免费午餐。

    洪江古商城文化旅游产业投资股份有限公司在启动仪式上当场预捐出6万元善款。该公司还向社会承诺，将继续以这种方式向贫困山区学校捐款，达到500万元为止。

    洪江商人历来重视公益和慈善事业，热心公益、乐善好施是洪江殷商富贾的优良传统，由他们兴办的学堂、免费为穷人看病施药的医药局、收养弃婴的福利院等旧址随处可见。景区承办此次活动正是传承这一优良传统，希望能让更多的人关注“免费午餐”，让更多边远山区的贫困学童吃上热腾腾的“免费午餐”。