核心首脑刘邦，其家境贫寒，自幼穷困潦倒，长大后游手好闲，常常靠别人的资助生活，兄弟朋友饮酒作乐，他从不买单。刘邦喜酒好色，喝酒从不给钱，醉了就睡在人家店中，醒酒后继续吃喝，店老板敢怒不敢言。大爷来你店喝酒那是看得起你，没收你保护费已经不错了，还敢要钱？刘邦没成家前就与别的女人私通（大儿子刘肥就是私生子），成家后又与很多女子野合，始乱终弃，不能有始有终，以至吕后篡权后大肆残害后宫、三吕作乱。

    樊哙是个杀狗卖肉的个体户，身材魁梧、臂力过人，在当地农贸市场上欺行霸市，靠着刘邦、萧何等的关系，肆意妄为，没人敢管，成为个体工商户中的一霸。

    萧何、曹参、夏侯婴虽然都在县衙工作，但非官居要职，萧何是县官手下的文职，曹参是狱警，夏侯婴是给县官喂马驾车的马夫；灌婴是贩卖布匹的小贩，周勃开始靠编席为生，后来专门替人办理白事，靠吹萧奏挽歌度日。

    这几个“市井无赖”，常常在一起饮酒闲扯，观看妓女唱歌跳舞，吃白食，打仨挟俩，抱成一团专门对抗政府，和县官作对，称霸一方，组成了带有“黑社会”性质的团伙。

    吕雉的父亲因躲避仇家来到沛县，县官要求全县黑白两道都来祝贺，并要求贺礼在一千以上。刘邦既不想花钱又想结交权贵，便与管帐的萧何私通，大声说：“贺钱一万。”于是座了上席，之后，刘邦软磨硬缠、威逼利诱、花言巧语，耍尽伎俩，吕公实在无奈，将女儿许配刘邦为妻，大家闺秀的吕雉被硬生生从豪门下嫁到寒门。

    刘邦因为做不上官，便时常戏弄侮辱做官的，后来，因为侮辱官员被逮捕坐牢，萧何、樊哙等人四处活动，买通关系为刘邦赎罪。

    陈胜吴广起义后，刘邦、萧何等人也想趁机造反，因党徒甚寡，刘邦便自告奋勇带领民工去赴官差，半路便折回头，与“黑社会”团伙一起里应外合将县令杀死，刘邦自然被拥立为“头”，号称沛公，从此走上了建功立业人生正道。

    陈平加入刘邦集团较晚，虽然足智多谋，但却品行不端。他自幼跟随哥嫂生活，哥嫂经常把好吃的东西留给他吃，所以陈平长得身材高大相貌堂堂，邻居们常议论，陈家这么穷而陈平怎么长得那么英俊高大？陈平从不顾家，不干农活。投奔刘邦得到重用后，便大肆收受贿赂，整天饮酒淫乐，哥嫂对他疼爱有加，他竟然不顾伦理道德与“老嫂比母”的嫂子通奸。很多人向刘邦告发陈平的恶行，刘邦却不闻不问，觉得陈平与自己臭味相投，更加信任和重用陈平，封陈平为参乘，整天陪伴身边，别人自然不敢再说陈平的坏话。

    司马迁对这几个人的评论是这样的，“萧相国何於秦时为刀笔吏，录录未有奇节。”曹参之所以战功显赫那是因为跟韩信一起共事的缘故。周勃是个粗陋朴实之人，论才能不过是个平庸之辈。樊哙不过是个杀狗卖肉的屠夫。

    对于刘邦集团的成功，太史公也很疑惑，他说，“岂自知附骥之尾，垂名汉廷，德流子孙哉？”（这些人怎么知道跟随刘邦集团就能成就大事呢？）

    成者王侯败者寇这句古话，被刘邦集团夺取江山的历史演绎的淋漓尽致，这帮顽劣之徒构建的“黑社会”集团，最终能够颠覆政府座拥天下，对我们今天来说，难道不值得警醒吗！