人的行为思想都以自我为中心，执迷于“我的”，“和我有关系”的一切，和我有关的都很重要，除此之外的都不重要。“我执”像一个放大镜，根据每个人的度数深浅，决定同一件事被放大的程度；比如，同样是分手，“我执”度数不深的人还能妥善处理，和平分手后难过一段时间，这事就过去了。

而“我执”度数深的人，就会无限放大“分手”带来的种种执念，最终走向极端状态难以自拔。我们由“我执”生起了贪嗔痴的烦恼，再由贪嗔痴造了杀、盗、淫、妄种种的恶业，最终恶业导致众生要受轮回的痛苦。

因此，在佛家看来，“我执”是一切烦恼、痛苦产生的根源。