子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”

    孔子说：君子明白大义，小人只知道小利。

    喻：在古汉语中，有“告诉”、“使人知道”的意思，有“知道”、“明白了”的意思，还有比喻的意思。

    孔子一句“君子喻于义，小人喻于利”，让后世人作为经典引用，用以解释君子与小人的区别，以解释义利观，并且常常把二者对立起来。人们对这句话的最常见的解释是说：君子明白大义，而小人只知道小利。这样不言自明的潜台词就是小人不可理喻，对小人不能讲大道理。

    孔子的意思果真如此吗？

    在孔子的论述中，君子常用来指那些有修养、有道德、有理想的人，是做人的楷模，学习的榜样，显然这样的人明辨是非，心胸开阔，品格高尚。小人指凡夫俗子，可以理解为平头老百姓，这样的人受教育程度的限制和生活环境的制约，不一定有远大的理想，但他们很实际，往往能从生活的利弊得失明了事理。

    所以，孔子讲“君子喻于义，小人喻于利”的含义，也许应该理解为如下的意思：有道德修养的君子通过社会道义明白事理，平民老百姓要借助得失利弊明白事理。

    换句话说，与君子谈论问题，讲社会道义就可以了，但与小民百姓讨论问题，则要通过直观的利益来进行。如果给君子讲利弊得失，显得俗气，档次不高；而如果对凡夫俗子讲大道理，就有点抽象，听不明白。