颗粒既可以指未经显影的乳剂中的卤化银晶体，又可以指构成显影影像的金属银的微粒。这些银粒子实际上非常细小，并不像砂粒那么坚实，而且只有在显微镜下可以看见。

颗粒度是用来衡量经过显影的影像每一单位区的颗粒数。它是一个统计的平均数，它可以通过对某一特定部位—其假定条件是，速度哦大小不同颗粒是作为各种不同的密度来显现的—使用显影密度计测取的读数求出平均数，然后用这一部位的平方根去除来计算。它是一种客观因素。

颗粒性是一种主观因素。它是对影像部分质感的视觉印象，而这一影像部分应当没有任何东西，或者有不同特点的质感。从题材方面来说，它们是诸如晴朗的天空，灰泥墙或光滑的皮肤这样一些具有连续影调的部位。颗粒性看起来像砂子或椒盐混合状。在被摄体具有较强质感--如有斑点的叶子、花呢布，它常常显得发暗。