近体诗，是中国人的伟大创造，它充分展现了汉语的节奏和韵律的美，主要包括律诗和绝句（此外还有排律）。律诗每首八句，绝句每首四句。每句五个字的律诗叫五律，共40个字；七个字的叫七律，共56个字。同理，每句五个字的绝句叫五绝，共20个字；七个字的叫七绝，共28个字。

近体诗，不论律诗还是绝句，总共只有四种基本格律形式。下面以七律为例简要说明。第一种是“首句不入韵的平起式”：平平仄仄平平仄。第二种是“首句入韵的平起式”：平平仄仄仄平平。第三种是“首句不入韵的仄起式”：仄仄平平平仄仄。第四种是“首句入韵的仄起式”：仄仄平平仄仄平。（稍后将分别举出实例详加说明。）

所谓“首句不入韵”，指的是首句以“仄声字”收尾。换句话说，如果最末一个字为仄声字，则意味着它不是韵脚字，这一句也因此没有入韵。因为近体诗要求押韵的韵脚字必须是平声（或阴平，或阳平）。

所谓“首句入韵”，指的是首句以“平声字”收尾。近体诗的韵脚必须是平声，换言之，韵脚只要是平声就一定入了韵。

所谓“平起”，指的是首句的前两个字为平声字。但由于在七言律诗里面，每句的第一、第三和第五字的平仄，在写作的时候，可以宽松一点：要求用平声字的，可以是仄声字；要求用仄声字的，可以是平声字。因此，看一首诗是否“平起”，要看首句的第二个字。

所谓“仄起”，指的是首句的前两个字为仄声字。由于第一字也可“平”，因此也看第二个字。

那么，什么是“平”和“仄”？字分平声字和仄声字，大概是汉字的独有现象。南北朝时期，有人发现汉字的发音有四种基本声调，称为“平上去入”，即平声、上声、去声和入声。这四声，其中“平”又分“阴平”和“阳平”；而“仄”则是上声、去声和入声的合称。现在小学直到中学语文课堂里学的“四声”，一般都是指普通话的“四声”，与古人讲的“四声”有所不同。不同点在于：普通话里没有“入声”，普通话中的四声实际就是古人讲的“四声”中的前三声，即“平上去”。今天的“四声”是由“平上去”中的“平”分为“阴平”和“阳平”后凑成的，即：阴平、阳平、上声、去声。依次又称作一声、二声、三声、四声。因此，“平”就是阴平和阳平，或一声、二声；“仄”就是上声和去声，或三声、四声。

古代的入声字去了哪儿？在普通话里，入声字都到了平生（包括阴平和阳平）、上声和去声里，所谓“入派（“分派”之义）三声”，就是这个意思。至于普通话里到底有哪些字在古代是入声字，就须去查古代韵书。不过有人也总结出了一些方法：（一）凡b、d、g、j、zh、z六母的第二声字（阳平），都是古入声字。二）凡d、t、n、l、z、c、s等六母跟韵母e拼合时，不论国语读何声调，都是古入声字。（“厕”例外。）（三）凡k、zh、ch、sh、R五母与韵母uo拼合时，不论国语读何声调，都是古入声字。（四）凡b、p、m、d、t、n、l七母跟韵母ie拼时，无论国语读何声调，都是古入声字，只有「爹」die字例外。（五）凡d、g、h、z、s五母与韵母ei拼合时，不论国语读何声调，都是古入声字。（六）凡声母f，跟韵母a、o拼合时，都是古入声字。（七）凡读üe韵母的字，一般都是古入声字。只有「瘸」que，「靴」xue等除外。

下面谈谈近体诗的基本格律要求。仍以七律为例，概括起来大致有四（凡不合这些基本要求的一般都不能称为近体诗）：

一、八句四联（两句合为一联），每句七字，共56字。此为篇幅要求，不能有丝毫变通。（四联的名称依次为首联、颔联、颈联和尾联。每联的第一句叫“出句”，第二句称“对句”。）

二、逢双句押韵，且为平声韵，首句可押可不押。首句可押的，或是“首句入韵的平起式”（平平仄仄仄平平），或是“首句入韵的仄起式”（仄仄平平仄仄平）。

三、一联之内，“出句”和“对句”相对应的字，平仄相“对”；相邻两联的相邻两句（即上一联的对句和下一联的出句）相对应的字，平仄相“粘”。（注意：由于要顾全逢双的句子，即二、四、六、八句的末字押平声韵，在七律里实际是前四个字完全“对”或“粘”。）

四、中间两联，即颔联（第二联）和颈联（第三联），必须对仗。（所谓“对仗”？就是对仗句要满足下列条件：一是两句的字数一样；二是一联内“出句”和“对句”相对应的词的词性要相同，平仄还要相对；三是出句和对句的句子结构要相似。）

例说如下：

（一）首句不入韵的平起式：（杜甫《客至》，诗句前面的是这一格式的格律，后面的是这首诗各字的实际声调。下同。）

1、平平仄仄平平仄    舍南舍北皆春水（仄平仄仄平平仄），

2、仄仄平平仄仄平    但见群鸥日日来（仄仄平平仄仄平）。

3、仄仄平平平仄仄    花径不曾缘客扫（平仄仄平平仄仄），

4、平平仄仄仄平平    蓬门今始为君开（平平平仄仄平平）。

5、平平仄仄平平仄    盘飧市远无兼味（平平仄仄平平仄），

6、仄仄平平仄仄平    樽酒家贫只就醅（平仄平平仄仄平）。

7、仄仄平平平仄仄    肯与邻翁相对饮（仄仄平平平仄仄），

8、平平仄仄仄平平    隔篱呼取尽余杯（平平平仄仄平平）。

(二)首句不入韵的仄起式：（杜甫《闻官军收河南河北》）

1、仄仄平平平仄仄    剑外忽传收蓟北（仄仄平平平仄仄），

2、平平仄仄仄平平    初闻涕泪满衣裳（平平仄仄仄平平）。

3、平平仄仄平平仄    却看妻子愁何在（仄平平仄平平仄），（看，古为平声字。第一字该平而仄，第三字该仄却平，拗后救。）

4、仄仄平平仄仄平    漫卷诗书喜欲狂（仄仄平平仄仄平）。

5、仄仄平平平仄仄    白日放歌须纵酒（平仄平平平仄仄），

6、平平仄仄仄平平    青春作伴好还乡（平平仄仄仄平平）。

7、平平仄仄平平仄    即从巴陵穿巫峡（平平仄仄平平仄），

8、仄仄平平仄仄平    便下襄阳向洛阳（仄仄平平仄仄平）。

（三）首句入韵的平起式：（杜甫《咏怀古迹》其一）

1、平平仄仄仄平平    群山万壑赴荆门（平平仄仄仄平平），

2、仄仄平平仄仄平    生长明妃尚有村（平仄平平仄仄平）。

3、仄仄平平平仄仄    一去紫台连朔漠（仄仄仄平平仄仄），

4、平平仄仄仄平平    独留青冢向黄昏（平平平仄仄平平）。

5、平平仄仄平平仄    画图省得春风面（仄平仄仄平平仄），

6、仄仄平平仄仄平    环佩空归夜月魂（平仄平平仄仄平）。

7、仄仄平平平仄仄    千载琵琶作胡语（平仄平平仄平仄），（胡，平声，“拗”。大概没法顾及这第六字的平仄，只能拗。）

8、平平仄仄仄平平    分明怨恨曲中论（平平仄仄仄平平）。（这个“论”字一般看做是仄声，拗了，救了出句的“胡”。）

（四）首句入韵的仄起式：（杜甫《蜀相》、《登高》、《秋兴八首其一》等）

1、仄仄平平仄仄平    丞相祠堂何处寻（平仄平平平仄平），

2、平平仄仄仄平平    锦官城外柏森森（仄平平仄仄平平）。

3、平平仄仄平平仄    映阶碧草自春色（仄平仄仄仄平仄），

4、仄仄平平仄仄平    隔叶黄鹂空好音（平仄平平平仄平）。

5、仄仄平平平仄仄    三顾茅庐天下计（平仄平平平仄仄），

6、平平仄仄仄平平    两朝开济老臣心（仄平平仄仄平平）。

7、平平仄仄平平仄    出师未捷身先死（平平仄仄平平仄），（捷，古为仄声字）

8、仄仄平平仄仄平    长使英雄泪满襟（平仄平平仄仄平）。

以上四首都是七言律诗，分属四种不同的格律形式；但不论哪种格式，都符合前面所述的近体诗的四点基本要求，尽管有些字的平仄实际上并不完全符合相应的格式要求。

至于五言律诗和绝句，其基本的格律形式与七言律诗和绝句一样，去掉每句前两个字即可。只是由七言的平起式变成了五言的仄起式，或者由原来的仄起式变成了平起式。如七言律诗的“首句不押韵的平起式”（平平仄仄平平仄）变成了五言律诗的“首句不押韵的仄起式”（仄仄平平仄），去掉了前面的“平平”，变平起为仄起。

上面说的是律诗，再说说绝句。

近体诗中的绝句，严格来说叫律绝，因为古体诗中也有四句的古绝，也押韵，但不讲平仄，最出名的当属李白的《静夜思》（又名《静夜》）：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”

绝句，又称“截句”或“断句”，意为截取律诗的一半，律诗八句，绝句四句。

关于绝句的对仗问题。由于绝句可以看作是律诗的截取，所以其对仗要求要看如何截取：若是截取律诗的后半截，则一二句对仗，三四句不对仗；截取律诗的首、尾两联的，都不用对仗；截取律诗的前半截，三四句要对仗，一二句不对仗；若是对律诗的中间两联即颔联和颈联的截取，则都要对仗。分别举例如下：

1、截取后两联的绝句。[宋]苏轼《饮湖上初晴后雨》：“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡装浓抹总相宜。”（平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。）一二句对仗，且为“正对”：山色对水光，空濛对潋滟，雨对晴，亦对方，奇对好。

2、截取首尾两联的绝句。[唐]李白《早发白帝城》：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”（平平仄仄仄平平，仄仄平平仄仄平。仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。）一二句不对仗，三四句也不对仗。

3、截取前两联的绝句。[唐]孟浩然《宿建德江》：“移舟泊烟渚，日暮客愁新。野旷天低树，江清月近人。”（平平平仄仄，仄仄仄平平。仄仄平平仄，平平仄仄平。）三四句对仗，且为“正对”：江对野，清对旷，月对天，近对低，人对树。

4、截取中间两联的绝句。[唐]杜甫《绝句四首》（第三首）：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”（仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。）又如[唐]王之涣《登鹳雀楼》：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”（仄仄平平仄，平平仄仄平。平平平仄仄，仄仄仄平平。）这两首绝句的各联均对仗，其中，“欲穷千里目，更上一层楼”为“流水对”，其他各联均为“正对”。

最后谈谈近体诗的章法。

近体诗一般有题目，尽管也有少量无题诗。无题诗往往表达的是作者不愿道明或本身难以道明的情感，如李商隐以“无题”为题的诗歌。 有题目是近体诗的常态。

正文部分往往遵循“起承转合”的行文规律。“起”即开头，是一首诗的首联（律诗）或首句（绝句），往往要求点题。“承”和“转”是正文的主体部分，必须扣题，表现题目的内容。其中，“转”要求深入，要开掘新的境界，为诗人苦心孤诣之所在。“合”就是诗歌的结尾，要求结题。一般而言，“合”往往暗含诗歌题旨，是议论抒情的句子。

如：王维的《山居秋暝》：

空山新雨后，天气晚来秋。（平平仄仄仄，仄仄仄平平。）

明月松间照，清泉石上流。（仄仄平平仄，平平仄仄平。）

竹喧归浣女，莲动下渔舟。（平平平仄仄，仄仄仄平平。）

随意春芳歇，王孙自可留。（仄仄平平仄，平平仄仄平。）

首联“空山”、“晚”“秋”点题，颔联和颈联扣题，具体写山居的自然景色和山民生活；尾联抒情议论，表达了诗人对山居生活的喜爱，可谓流连忘返，也曲折表达诗人的人生愿望——隐居。