2005年入选的12个团队调研选题中，“三农”与弱势群体成为首届“调研中国”入选团队的绝对关注对象。中南财经政法大学团队是在该校新小康协会的基础上组成，团队负责人郭维家也是“新小康”的前会长，他说“三农”问题不仅仅是当前社会和媒体语境中的“关键词”，也是大学生的关注热点，武汉各高校几乎都有像“新小康”这样以“三农”问题研究为主的社团。申报“调研中国”时，团队经几次讨论和修改，把目光放在了“飘荡”在城市中的1.4亿农民工身上。决定围绕2004珠三角、长三角等地出现的“民工荒”，和农业税减免等利农政策出台的社会背景下，农村是否出现农民工回流现象进行调查研究。虽然正忙不迭地准备考研，但郭维家还是认真地参与到调研活动中，他说：“我们现在没有能力去改变它，但有责任去关注它。”

吉林大学团队在申报之初提交的选题是“国企工人劳动技能单一化与再就业的矛盾”，但在长达1个月的实地调研中，他们对伊春、抚顺、吉林、长春4个城市的近230名在职或下岗工人进行了走访。大量调查结果显示国企下岗职工生活和就业困难的实际原因远远比他们之前理论假设中的劳动技能单一化要复杂得多，于是团队成员毅然修改和增设了调查内容，并与编辑部协商变更了调研题目，延长了调查时间，就下岗失业人员劳动技能和再就业、社会保障、子女教育、利益表达、社会希望等一系列问题进行了深入调研。他们认为对东北的很多失业现象严重的城市来说，比下岗失业阶层生活状况更糟糕的是，有些地方政府“已经拿不出什么政策”。

面对那些活动申请，可以从中感到他们以社会现实为题，小心求证，精心设计的求真态度，而这种主动解析现实问题的过程也远比能否入选获奖更重要。带动大学生关注、研究现实问题，触发大学生群体的社会责任感，这也就是“调研中国”活动的最重要目的之一。很多申请团队在落选后发现其实已经获得许多，中国政法大学一个由7名同学组成的团队，他们申报的《北京地摊原生态调查》虽没入选“调研中国”，但他们的努力获得了教师的认可，该团队 从老师的科研经费中“分了杯羹”，最终顺利完成了调研课题，并向全校师生展示了调研成果；来自清华大学的一支团队也未入选，最后其调研计划得到校方的资助；湖南师范大学的一个团队在落选后并没有解散，而是计划在团队基础上成立了一个“三农”问题研究社团……

四川省社会科学院研究生院应届毕业生焦德武是“调研中国”获奖团队——“四川农民工留守家属生存状况调查”课题组成员，回想起2005年七八月份和其他3位团队成员历时21天，走遍四川省仁寿县5个乡14村，走访近400户农户的调研经历时，他在个人博客上写到，“我们看到了农村的缩影，我们走着，接触着，思考着……我们知道，我们所见并不是中国农村的全貌，听到的也有可能有失偏颇。但是，让我们放慢我们的脚步，平心静气地站在农民的立场上，听他们的呼声。”像焦德武和他的团队成员一样，在2005年和2006年的暑假，共有24支全部由在校大学生组成的调研团队行走在各地的城市和农村，用自己亲眼见、亲身所感来关心、研究当下中国社会热点、难点问题。