治当代史要有经济学常识

强调经济学，或说农业经济知识，是从“我的学派”出发，而非强求于人。对于传统的政治学者来说，他可能并不需要懂经济学，我们却有所不同。我常常跟我的学生说，你可以不作经济史，但不能不了解经济学。这是因为，经济在当代社会里太重要了。即便只研究“政治”，它与“经济事务”却是分不开的，尤其是在中华人民共和国的前三十年。

就拿大家所说的“三农问题”来说，如果不了解“农业”（例如从粮食到各种农副产品的“供过于求”），什么“农村”、“农民”，也都无从谈起，或一谈就错。而在那三十年，多少重大的争论都与农业有关啊（当然那时主要是“供给不足”的问题）！

再说，如果不知道什么是“供求（供给—需求）关系”，什么是“比较优势”，也就很难进行经济分析。如果不知道“评工记分”、“口粮分配”，也无从评价所谓“集体经济”，无法了解当时农民的生产生活，这些东西再过一段时间，可能都变成“学问”了，——就好像我研究的租佃关系，其中很多都是时人的“常识”呢。