向乐铁路是1960年代为核工业721矿修建的一条支线，由于后来721矿的倒闭，使这一断头铁路经常处于停停开开的状态。1957年核工业261大队在江西省抚州市的相山发现铀矿床，喜讯传到北京，中央领导关切地询问相山铀资源的勘测情况，并决定在该地区建立铀矿基地。经周恩来总理批示，决定建设中国第一条铀矿铁路专用线——向乐铁路。由铁道兵第八师承担施工任务，并于六十年代初全线建成通车，随后该部队转战大西南，修建了成昆铁路。