研究表明，先天聪明和先天愚钝的人各约占总人口的千分之三四，绝大多数孩子出生时既不是先天聪明的、也不是先天愚钝的。那么，既然张家的孩子和李家的孩子生出时差不多，为什么两家的孩子长大了不一样呢？这种不一样是怎么形成的呢？

    人与人之间差异的形成，有先天遗传的影响、学校的影响、社会的影响，但是，最根本的原因是家长之间的差异造成的。为什么这样说呢？这首先是由人的发育生长特点决定的。

    人和动物的发育生长特点不同。动物是在母体内发育生长成熟的，动物的能力主要依赖于先天遗传传给它们的本能。这就是为什么动物一生下来就能跟在“父辈”后面行走觅食，就能独立生活的原因。人是在母体内（约280天）和母体外（约17年）发育生长成熟的。这一特点决定了人的身心既受先天遗传的影响，又受后天环境的影响，使得人的身心在后天环境下具有非常大的可塑性。这是家庭教育为什么对孩子产生巨大影响的生物质基础，也是人与人不一样的原因。

    人刚生出来几乎什么都不会做，要在母体之外经过大约17年的时间才能发育生长成熟。这17年中，孩子的神经系统和心理发育最快的时间是0～3岁、较快的时间是4～6岁。0～6岁期间孩子的特点是：①年龄小，懂得少，辨别是非的能力差；②活动范围小，接触的人少，主要接触家长。这就决定了在这期间孩子的言谈举止、对人对事的认识，都是从家长那里学来的。随着孩子的成长，孩子的活动范围会逐渐扩大，接触的人会逐渐增多，影响孩子的人也逐渐的多起来。但是，孩子接触家长的时间还是多于其他人，对家长的信赖也多于其他人，家长对孩子的影响也就大于其他人。如果把家庭教育比作作画，家长相当于画家，刚生下来的孩子相当于白纸，孩子的品行（包括言谈举止，对人对事的认识，等等）相当于画家在白纸上画的画。作画，画家画成什么样就是什么样。孩子的品行也是一样，家长表现成什么样子孩子的品行就会学成什么样子，孩子越小越是如此。这就是为什么说“人与人之间差异最根本的原因是家长之间的差异造成的。”我在后面会讲到，从小跟狼长大的孩子的行为像狼而基本上没有人性，就是很好的证明。

    家长不要以为只有教孩子学知识、批评和表扬孩子才是对孩子进行家教，家长的一个举动、一句话、一个表情、一个作为都是在对孩子进行家教，而且是比教孩子学知识，批评、表扬孩子更重要的家教。家长和孩子的关系好比水与船的关系，家长是水孩子是船，水涨船高。家长要想家教成功，就要正确认识社会、正确认识人生，就要堂堂正正的做人、勤勤恳恳的做事，就要有正确的家庭教育目的、目标和方法，就要知道如何做才是一位好家长。

    关于家长在家教中的作用，我们的老祖宗了早就深刻地认识到了，并且已经总结出了两句非常精辟的话：“有其父必有其子”和“近朱者赤，近墨者黑”。就此而论，家长看到孩子学习不好，对孩子言行不满意时，不要先生气，不要先训教孩子，也不要着急弄着孩子这里去学那里去补（习），要先想想自己那些地方做得不合适。没有教育不好的孩子，只有不会教育孩子的家长，家庭教育成也家长，败也家长，家长是家庭教育成败的关键。遗憾的是，家长在家教中的重要作用，并没有被广泛地认识。