来到丹巴县城，当你游览了大渡河上游的风光后，还应该去看看有名的丹巴碉楼。著名藏学专家任乃强先生六十多年以前在《四川上古史新探》中有这样的描述：“在一山弯的斜坡上，依山临水，外人不易至。隔江望去，有数十高碉参天，恰似上海浦东工厂之烟囱林，为金川地一大奇观。”这就是丹巴。

　　丹巴素有“千碉之国”称誉，全县都有碉楼分布，且主要集中在河谷两岸，或三五个一群，或独立于山头。碉与碉之间相互呼应，依山成势。在碉楼集中的地方，数十座碉楼连绵起伏，形成蔚为壮观的碉楼群。这些灰黑色的高大石头作品，每一座都经受了百年风雨，棱角分明地巍然屹立。站在碉楼下，会恍惚感觉在历史隧道里迷失了自己。
　　据考证，这里的古碉距今已有上千年的历史，自然在历史长河中留下了许许多多神秘的传说。古碉以泥土和石块建造而成，外形美观，墙体坚实。古碉大多与民居寨楼相依相连，也有单独筑立于平地、山谷之中的。古碉的外形，一般为高状方柱体：有四角、五角到八角的，少数达十三角。高度一般不低于10米，多在30米左右，高者可达50到60米。从用途上看，有用作战争的防御碉，传递情报的峰火碉；有用来求福保平安的风水碉；避邪祛祟的伏魔碉。据先辈传说，建造古碉一事，不可人为，须得神传仙授。造碉前还得卜卦、合气运，否则，反受其害。当地人们也因此相信，建造古碉非同一般的修房造屋可比，免不了一番惊天动地。

　　丹巴的碉楼都有自己的名字和性别，性别是通过木梁的位置来区别，女性碉楼的木梁露在外面，时间长了会发黑，所以女性碉楼的楼身上有一道一道的黑色痕迹，而男性碉楼的木梁在内部，不外露，所以没有痕迹。
　　北京香山一带，至今仍有丹巴古碉的遗址。传说，那是乾隆年间清军出兵大小金川路经丹巴时，看见如此绝妙的建筑和不可思议的防御性能，而画其图带回北京依样建造的。