根据卡普兰理论，个人危机的发生与否，首先取决于个体是否拥有足够的生活必需品（物质）即衣食住行的条件；心理必需品，如安全性、美、爱等；文化必需品，如家庭、群体交往等。当这些必需品过多或严重不足，或者极可能出现过多或过少的变化时，都有可能使个体陷入紧张、恐惧，从而重新考虑应付生活的策略。面临危机的人，有的会采取积极有效的行为方式，应付危机，以保持心理平衡；有的则因采取消极、无效果的行为，结果处于一种心理危机状态，轻则心身状况不佳或适应社会生活困难，重则严重心理失常、精神崩溃，甚至导致自杀行为。因此，对于心理危机状态必须进行危机干预，及时有效的干预能够增强个体应付心理危机的能力。