此次新疆之行共有团友18人，其中有7人都是第二次来新疆，我则是第三次进疆。大家都是奔着看杏花来的，昨天没看到杏花，大家都挺失望。导游特意看了行程单，上面写着如遇吐尔根杏花期过，可转大西沟，没写着杏花未开的约定。理论上看到杏花的花骨朵也算是来此一游，不算违约。但为了不让大家失望，导游咨询了当地人，早上建议大家早起半个小时，请司机带大家到伊宁市网红杏花打卡地拍照。这也是为大家特意多绕了路。

我们八点出发，提前避开上班早高峰，来到了海棠路。这是一条住宅街道，道路两边种满了杏树，初升的太阳给绽放的杏花镀上了一层金边。密密匝匝的杏花开满了枝头，空气中都有淡淡的芳香。二十分钟欣赏完杏花，我们坐车到那拉堤大草原。它位于那拉提山北坡，是发育在第三纪古洪积层上的中山地草原。

那拉提草原是世界四大草原之一的亚高山草甸植物区，自古以来就是著名的牧场。优美的草原风光与当地哈萨克民俗风情结合在一起，成为新疆著名的旅游观光度假区。有两条线路，一条是空中花园路线，如果到五六月坐电瓶车上山，可以看到漫山遍野的鲜花，现在大雪封山未开放。一条是河谷线路，看哈萨克民族居住地，骑马上山。上下山骑马两个小时160元，一个马官可以坐在游客后面共骑一匹马，再牵一匹马，胆大的游客自己骑，负责送上山。

新疆的旅游旺季是四月初到九月底，听同团人讲，去年七月，他们来那拉提走空中花园路线，赶上下雨，往山下走的电瓶车颇为抢手，排队的人还有大打出手。

骑马上山后，我们站在山顶，看到蓝天白云下，常青的翠柏笔直地长在白雪皑皑的雪山上，远处的羊儿在吃草，非常美丽的草原风光。山坡上长着特有的洁白冰百合，还有几朵不知名蓝色的小野花。站在这里，长吸一口气，能感觉与天空很近，怕被风儿一吹就融入到白云里。

骑马感觉草原风景也让人印象难忘。马儿也有自己的小脾气，同团一男子站在马儿后面差点被踢到，马官提前提醒过，他可能忘记了。他想骑马，马儿不让他骑。马官也没办法，只好用摩托车带他下山。看来，骑马也要看缘分。我骑的是匹赛马，个高腿长毛顺皮亮，颜值最高。它是第一天上班，可能有点小兴奋，它总爱小跑，被马官轻轻嘘堩制止。马的眼睛真漂亮，大眼睛双眼皮。听马官讲，它要在四月五号参加赛马比赛。驮我们上山的都是公马，母马则悠闲地在山上吃草，它们怀了小宝宝，到四月就要生小宝宝了。