全谷的意思，是脱壳之后没有精制的粮食种子。大部分粗粮都属于全谷，比如小米、大黄米、高粱米，比如各种糙米（包括普通糙米、黑米、紫米、红米、绿米等各种颜色的稻米种子），比如小麦粒、大麦粒、黑麦粒、荞麦粒，也包括已经磨成粉或压扁压碎的粮食，比如燕麦片、全麦粉。只要不把种子外层的粗糙部分和谷胚部分去掉，保持种子原有的营养价值，都叫做全谷。

不过，也有些粗粮并不属于全谷。比如说玉米碎，它是粗粮，但其中的玉米胚已经去掉，玉米种子表面的那层种皮也去掉了，所以它们不能称为全谷。如果直接啃玉米棒，也未必能叫做全谷。因为很多人在啃的时候，把白色的谷胚和一部分透明的种皮留在了玉米棒上，没有得到全部的营养，所以不能叫做全谷。如果啃得很干净，就得到了玉米种子的所有营养。

还有一些食品虽然不属于谷物，但是也可以当粮食吃，也是整粒食用，没有经过精磨，称为“杂粮”，它们的好处和全谷是类似的，甚至更有利于健康。比如红小豆、绿豆、各种颜色各种大小的芸豆（也叫菜豆、四季豆、饭豆），干豌豆、干蚕豆等，代替一部分精白米白面粉作为主食，都是非常健康的选择。此外，莲子、芡实、薏米等，营养成分和谷物相近，也可以作为全谷食品的候选。

我们日常所吃的主食，绝大多数都是白米白面制作的。白米饭，白馒头，白面包，白面条，白面烙饼，白面做的饺子包子，白面做的糕点饼干，白米或白糯米做的米粉、米线、米糕、年糕、粽子、汤圆等......白米白面都是人工精制的粮食，其中70%以上的维生素和矿物质已经损失掉，营养价值很低，纤维含量非常低。以这些食物为三餐主食，再加上油腻菜肴和缺乏运动，成年累月这么吃，还容易让人患上肥胖、脂肪肝、糖尿病、高血脂、冠心病等现代常见病。

所以，少吃白米白面，按照自己的喜好和胃肠接受程度，选择以上所说的各种食材进行搭配，都有利于提高营养素的供应量，预防慢性疾病，延缓衰老进程。

按现有的研究证据，全谷杂粮的好处，每天要吃大约50克才能得到，吃得越多，好处越明显。