死在恒河边，在恒河边化为灰烬，然后，让自己的骨灰漂流于恒河之中，是每个印度教徒最为美丽的终极理想。只要能够死在恒河边，只要能够将骨灰撒进恒河，那么，去往天堂的路就不再遥远。

一年四季的任何时候，瓦拉纳西的大街上都聚集着来自全国各地的垂死的印度教徒，他们大多是没有子女供养的孤苦老人或者得了绝症放弃了治疗的人们。尚有一息之时，他们在大街上晒着太阳，乞讨着每天的口粮，静静地在等待那最后一刻。

恒河边共有两处火葬台，每天24小时为死去的人送行。离我住的Assi Ghat稍近的火葬台比较小，我看见最壮观的一次是同时焚烧五具尸体。Manikarnika Ghat火葬浴场则很大也较远。

火葬台总是很安静。除了死者的亲属，还有很多当地人在那里静静注视。每次经过火葬台，我都会在那里停留很久，看着燃烧的木炭，被烈火包围的尸体。只有唯一的一次，我听见了哭泣声。一个女子，坐在离焚烧尸体不远的地上，在大声哭泣，嘴里还在说着什么。旁边的男人一脸凄然的轻声安慰着她。

离开火葬台，便离开了死亡。几步远的距离，就走进一个热闹的人世场面。剪头发的，喝茶的，诵经的，拉客的，洗澡的，洗衣的，卖各种首饰的，静默独坐的……更有大群的圣牛，或散步或静卧。天空中有飞翔的鸽子，房檐上电线上有抓耳挠腮的猴子，随处还有安然享受阳光的流浪狗。生机勃勃，令人欢笑颜开。

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