进入21世纪的今天，大部队分企业已受惠于信息化技术革命带来的人们共享信息的民主化、开放化的新型企业经营环境。从这个角度来说，企业已经处在进一步细分化、专业化、科学化、个性化的市场环境中。在这种经营环境里，企业如果以持续经营为目标，那么以销售量和利润最大化为目标的垄断性经营活动就不可能存在，对企业持续发展最重要的应该建立并长期维持与各方利益关系者良好关系，特别是与客户之间的关系。要达到这一目的，就必须在经营活动中最大限度地反映利害关系者的意向和希望，说明白一点，即企业必须真正做好“以客户为中心”。

很显然，以传统的4P(即产品、价格、渠道和促进)为中心的营销组合模式已经不能适应现代企业的发展，代之以客户需求为中心的4C整合营销模式才更应该成为企业经营者们关注的焦点。整合营销更是一种实践方法。

1950年尼尔.鲍顿采用的“市场营销组合”概念是营销学发展的一个里程碑。他强调将营销中的各种要素组织起来的重要性。在这一点上，整合营销和营销组合是一脉相承的，前者更为强调了各种要素之间的相互关联，并要使它们有机统一成整体 。整合营销更表明了一种营销的过程。

现代企业已经发展了众多有效、高效的营销手段和工具，如人员推销技巧、广告媒体选择等等，它们有各自的功效。对企业来说，有些作用力可能相互抵消或削弱，如单纯追求技术完美，使得目标市场狭小，企业必须承受“高处不胜寒”的痛苦。整合营销就是使各种作用力统一方向，形成合力，共同为企业的营销目标服务。科特勒所谓的各部门协同作战以满足顾问和利益就是一种营销的组合。

企业其实就是一个围绕营销而建立的组织。整合营销是一种系统化的营销方式，具有自身的指导理念，分析方法、思维模式和运作方式，是对抽象的，共性的营销的具体化。客户需求的个性化，是挑战营销环境的工具，使之更成体系。

1990年，美国营销专家劳特明教授提出了整合营销理论，强调用4C组合 来进行营销策略安排，4C即客户的欲望和需求(consumer wants and needs)，客户获取满足的成本(cost),客户购买的方便性(convenience),企业与消费者的有效沟通(communications).

他的整合营销理论主张重视消费者导向，其精髓是由消费者定位产品，也就是说，整合营销是以市场为调节方式，以价值为联系方式，以互动为行为方式，是现代企业面对动态复杂环境的有效选择，它是一种通过对各种营销工具的手段的系统化组合，根据环境进行即时性修正，以使交换双方在交互中实现价值增值的营销理论和营销方法。

整合营销要求企业从研发到售后各环节都必须以客户为中心，这是一个系统的思想，涉及到产品开发、定价策略、通路设计等企业经营的诸多环节!

但对大部分中国企业来说，他们所谓的“以客户为中心”在根本上不是以生产为中心。他们卖的仍是他们能生产的产品，而不是消费者愿意购买的“他们”的产品。他们的市场调查只是表明这类产品是市场需要的，而没有表明客户可能愿意购买他们的这种产品。并且是以顾问为发信号者，企业居于被动受支配地位，无法创造的市场，从而损害了顾客、企业和社会的长期利益。而真正的“以客户为中心”的企业要求企业善于把最新的技术进展和应用前景信息不断地提供给客户，让客户赞同企业的观点，购买企业的产品或服务，从而实现交换双方价值的目标。

要达到这样的目标，企业必须有魄力也有能力进行资源上、信息上等多方面的整合。营销整合的开展，就是在策略引导下，合理，有效地对资源进行配置，从而提高资源的使用效率。

企业加强内部资源配置的合理化，注意各部门、各环节的协调一致，加大资源利用率；合理利用外部资源，优化企业的经济效益。 而信息的共享，更有利帮助企业突破信息孤岛，有效地进行宏观的数据挖掘和分析，实现多个系统之间的互联互通和一站式服务!

整合营销所倡导的一体化，组合化，优化的营销理念，就是主张为消费者提供更为完善的服务，协调企业与消费者的关系。美国的DE舒尔兹教授用一句话来说明这种现状：