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伊犁除了美丽的自然风光之外，还有一个重要的历史人文景观，那就是伊宁市以西30多公里的惠远城。惠远城是新疆历史上极为重要的一个地方，在从1763年直到清末将近150年的历史中，惠远城都是新疆的政治军事经济文化中心。

以惠远城为中心，还修建了另外八座城池，统称惠远九城，现在繁荣热闹的伊宁市，就是当时九城之一——宁远城。

最早修筑的惠远古城在现在的惠远城以南7.5公里的地方，作为新疆军政首脑伊犁将军的驻地，惠远城十分繁荣，城内驻有数千士兵和相应的军事设施：军器库、军局、火药局， 还有官兵操练武艺的教场。城内设有学校10所、官学、私学、义学均有设置，还专门办有俄罗斯学校、培训外交人材。1851年《中俄伊犁塔尔巴哈台通商章程》签订后，沙皇俄国还在惠远设领事馆。此外还有负责铸造钱币的宝伊钱局。据说当时城内寺庙林立，有清真寺、喇嘛庙、佛寺和道观，说明了当时多元宗教的兼容并存。城内商肆林立，极为繁华，有小北京之称。

1871年沙俄入侵后旧城被毁，1882年左宗棠收复伊犁后又在现址重建，旧城据说还留存有一些遗迹，但遗憾的是网上查不到有价值的信息，我们也无法前往瞻仰。

重建的惠远城方方正正，四面各有城门一座，入城门四条大街汇聚于小城正中心的钟鼓楼，布局十分规整。

伊犁将军府位于钟鼓楼以西，现在的建筑应该是近年来重建的，官衙大门并不起眼，以致我第一次经过都没有发现，出东门询问后才知已经驶过。进入将军府，迎面是两尊红衣大炮分列左右，据说是进口自欧洲。向里走，两边两列营房，现在是将军府的陈列室，里面对伊犁将军镇守边塞屯垦建设新疆的历史有详细的介绍。再往里走，就是将军府的大堂，是伊犁将军日常办公议事的地方，堂前的两只石狮子与我们印象中的完全不同，粗旷古朴，憨态可掬，十分奇特。办事区域的西边是一个四合院，是伊犁将军内眷居住的地方。

在一百多年的历史中，有40人出任了56届伊犁将军，请政府对伊犁将军一职非常重视，伊犁将军基本都是满州人或蒙古人担任，其中不乏皇亲国戚，伊犁将军更换也非常频繁，一般任职一到两年就会被更换，但也有例外，有一次任职长达10年之久的，其中伊勒图竟然任职四次，时间长达23年之久。

伊犁将军是清王朝派驻在新疆的军政最高长官，一百多年中，对于巩固边防，抵御外侮发挥了重要作用，同时对于新疆的开发建设，也发挥了积极的作用。

想当年，西行的路上，从北京到伊犁，大概需要半年以上的时间，车辚辚，马萧萧，跋山涉水，风餐露宿，及至到了任上，终不能与内地相比，外有强敌沙俄觑觎，内有动乱不时爆发，伊犁将军虽贵为封疆大吏，但实在也是一个苦差事。

历任伊犁将军大多功成名就，仕途顺利，但也有几位为国捐躯，血洒边陲，如庆祥在张格尔作乱时城陷，自刭死；明绪在强敌入侵之时，一家老幼悉数自尽；而明绪前任常清被革职后滞留惠远城，乱军破城后被俘，一说被处死，一说病死；还有辛亥革命被执处死的志锐（志锐是光绪帝瑾妃珍妃的哥哥）；以及卒于任上如德英阿；卒于回京途中如玉麟、金顺；让人感慨不已。

离开惠远城，驱车在这边陲之地，联想颇多：清王朝改西域为新疆，设伊犁将军保境安民，后更是设新疆省，让新疆这块土地终归保持在了中国版图之内，这无疑是丰功伟绩。但清王朝建都北京，远离新疆万水千山，诸事鞭长莫及，加上恶邻俄国，致使新疆外侮内乱不息，即使有伊犁将军镇守一方，仍然陆续割让了大量领土。惠远城原来虽不是新疆地理中心，也绝不是现在的边陲之地，如果以巴尔喀什湖为界，惠远城距边界也还有大约800到1000公里之遥，但后来竟然连伊犁也被沙俄抢占，一个专制、腐败、闭关锁国的清王朝只能是任人宰割的羔羊。

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惠远城北门
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惠远城东门

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惠远城中心的钟鼓楼
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伊犁将军府内的巨石

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红衣大炮
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伊犁将军府大堂

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憨态可掬的石狮子
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大堂近景
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陈列室里的将军像
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将军像
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八旗甲胄