明天就是腊月廿三了,是中国人的小年.相对"大年"来说,小年似乎要简单一些,其中最重要是"祭灶",那又是为什么呢? 

 

传说1： 
   
     我过最初的灶神是女性,庄子里说她,着赤衣,状如美女.后来的道书则把灶神说成是昆仑山上的一位老母,叫做种火老母神君,她手下有五方五帝灶君,曾灶,祖灶,灶子,灶孙,运火将军,进火神母等三十六神.它专门管理人间住所,记下每家的善恶,夜半上奏天廷.人们大概嫌红衣女郎不大稳重,便用这位灶神奶奶取而代之.后来它还常与灶王公公并肩而坐,共享人间糖瓜. 
  汉代以后,出现了男灶神.当时,灶神颇受人们敬重,祭品规格与社稷神同等,充当灶王爷的人也不可小瞧,都是一些头面人物.淮南子说,皇帝作灶,死为灶神.又说,炎帝于火,死而为灶.五经异仪则认为,火正祝融为灶神.人们让极受敬仰的皇帝,炎帝或祝融来充当灶神,并认为灶王的神职是掌管人们的饮食.民以食为天,人们祭灶主要是为了颂扬和感激灶神的功德. 

 
  以后,有关灶神的传说越来越多,出现了一些不同姓名的灶王爷,其中流传最广的是张单. 
  张单,字子郭,他的太太给他生了六个女儿.张单已经成为一个专门调查一家一户"违法乱纪"阴私,然后向玉皇大帝打小报告的家伙.人们对这种卑鄙的行径,虽恨得要死,但也怕得要命.虽讨厌他还得讨好他.人们对鬼神的敬畏,往往是这种可悲的心态的折射. 
  敬灶全书说,灶王"受一家香火,保一家康泰.察一家善恶,奏一家功过",被举告者,大错则减寿三百天,小错也要折寿一百天.有多厉害! 
  人们既然惹他不起,又躲不过,只好在上供时想点办法.于是,每年腊月廿三祭灶时,要供上许多糖瓜,用糖瓜糊住灶王的嘴,他就不能说人家的坏话了,如要说,也只能是一些甜言蜜语.人们还在他的像旁贴上这样一幅对联: 
           上天言好事; 
     下界降吉祥.

 

 

 

 

　　古代有一户姓张的人家，兄弟俩，哥哥是泥水匠，弟弟是画师。哥哥拿手的活是盘锅台，东街请，西坊邀，都夸奖他垒灶手艺高。年长月久出了名，方圆千里都尊称他为“张灶王”。说来张灶王也怪，不管到谁家垒灶，如遇别人家有纠纷，他爱管闲事。遇上吵闹的媳妇他要劝，遇上凶婆婆他也要说，好像是个老长辈。以后，左邻右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。

　　张灶王整整活了七十岁，寿终正寝时正好是腊月二十三日深夜。张灶王一去世，张家可乱了套，原来张灶王是一家之主，家里事都听他吩咐，现在大哥离开人间，弟弟只会诗书绘画，虽已花甲，但从未管过家务。几房儿媳妇都吵着要分家，画师被搅得无可奈何，整日愁眉苦脸。有天，他终于想出个好点子。就在腊月二十三日张灶王亡故一周年的祭日，深夜，画师忽然呼叫着把全家人喊醒，说是大哥显灵了。他将儿子媳妇全家老小引到厨房，只见黑漆漆的灶壁上，飘动着的烛光若隐若现显出张灶王和他已故的妻子的容貌，家人都惊呆了。画师说：“我梦见大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他为‘九天东厨司命灶王府君’。你们平素好吃懒做，妯娌不和，不敬不孝，闹得家神不安。大哥知道你们在闹分家，很气恼，准备上天禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们。”

　　儿女侄媳们听了这番话，惊恐不已，立即跪地连连磕头，忙取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上，恳求灶王爷饶恕。从此后，经常吵闹的叔伯兄弟和媳妇们再也不敢撒泼，全家平安相处，老少安宁度日。这事给街坊邻友知道后，一传十，十传百，都赶来张家打探虚实。其实，腊月二十三日夜灶壁上的灶王，是画师预先绘制的。他是假借大哥显灵来镇吓儿女侄媳，不料此法果真灵验。所以当乡邻来找画师探听情况时，他只得假戏真做，把画好的灶王像分送给邻舍。如些一来，沿乡流传，家家户户的灶房都贴上了灶王像。岁月流逝就形成了腊月二十三给灶王爷上供、祈求合家平安的习俗。祭灶风俗流传后，自周朝开始，皇宫也将它列入祭典，在全国立下祭灶的规矩，成为固定的仪式了。

 

 

 

传说3： 
   　　 
   　　关于灶王爷，还有一个玉帝女婿的传说流行较广。说是有一年，玉皇大帝派王母娘娘到人间视察民情，玉皇大帝的小女儿在天上呆久了觉得闷，也跟随母亲下到了凡间。她看到民间百姓的疾苦，非常同情。同时看到人间有那么多的恩爱夫妻，她也很向往真挚的爱情。后来她看上了一个给人烧火帮灶的小伙子，她觉得这个人心地善良、勤劳朴实，于是决定留在凡间和他一起生活。玉皇大帝闻听后非常生气，把小女儿打下凡间，不许她再回天庭。王母娘娘心疼女儿，百般求情，玉帝才勉强答应给那个烧火的穷小子一个灶王的职位。从此，人们就称那个“穷烧火的”为“灶王爷”，而玉帝的小女儿就是“灶王奶奶”了。

 

 

 

　从前，有一个叫张生的富翁，他的妻子丁香，生得容貌端庄，十分贤慧。开始，夫妻俩的感情还不错，日子也很和谐。 

　　一天，张生在外做生意，看到一位漂亮女子叫海棠，立刻产生好感。海棠见张生很富有，也主动献殷勤。不久， 张生便把海棠娶到家中。海棠见丁香长得比她秀气，又是正式夫人，便产生了嫉妒，逼着张生休妻，把丁香赶出了家们。 

　　从此，张生与李海棠终日吃喝玩乐，不到两年，就把富裕的家挥霍穷了。海棠见张生成了穷光蛋，也离开张生，另嫁他人去了。 张生孤独一人，又不会做事，只好沿街乞讨。在一个大雪纷飞的日子，他又 饿又冻，终于昏倒在一个富户人家的门前。这家女佣见地上躺着一个乞丐，告诉女主人，并把他扶进厨房。 不一会儿，女主人来看他，张生十分惊讶，原来这位女主人正是两年前被他抛弃的丁香，顿时，他感到羞愧万分，无地自容。此时，他想躲藏，又找不到藏身的地方，灵机一动，一头钻进灶里了。 丁香到了厨房看不到人，感到很奇怪。后来发现灶堂口有一个东西堵在那儿 ，上前一拉，原来是张生。他已被烧死。丁香认出是自己的前夫，顿时悲愤交加，不久忧郁而死。 玉皇大帝知道这件事后，觉得张生能勇于认识自己的错误，还是好的，便封他为灶王。后来，人们把丁香奉着灶王奶奶，同张生一起供奉在厨房里。 

　　在古代，人们为了要让灶王爷在玉皇大帝面前为自己多说好话，也常用灶糖来谢灶。灶糖是一种又黏又甜的糖，它是用大麦芽熬成的。吃到嘴里，虽然不太甜，但十分黏牙。人们用它来谢灶，让灶王爷吃了后，把嘴黏住，多说好话，少讲坏话。这当然是既有趣又可笑的一种希望罢了。