琉球王国上下，不愿就此被日本吞并，不断派人赴日本以及中国方面陈情，决计抗争到底。日本方面对此类要求自然是置之不理。1876年12月，身陷囹圄的琉球国王尚泰不甘心就此国灭族消，秘密派遣其妹婿、担任琉球王国紫巾官的向德宏，紧急向清政府求援。向德宏乘船出海，伪装成遭遇台风，避开了日本监视，于1877年4月12日到达福建，面见闽浙总督何珏景、福建巡抚丁日昌，呈递了琉球王的陈情书，乞求清政府出面，向日本交涉，代纾国难。
但是，当时的清政府正面临着几个战略方向上的边疆危机：法国在广西，俄国在新疆以及日本在福建频频制造事端，表现出了咄咄逼人的态势。在这种情况下，清政府根本无暇顾及这个海外藩属。李鸿章私下表示，琉球王国不向中国朝贡，也无关国家轻重混在三国当军阀104，可以大度包容。清政府这种姑息养奸的态度，等于坐视琉球王国被日本吞并。
为巩固侵略所得，日本政府不久即以“废藩置县”之名，开始了对琉球王国的奴化政策。1879年4月4日，日本政府宣布，将琉球王国改称冲绳县，任命锅岛直彬为第一任冲绳县令。为了毁灭日本武力吞并琉球的证据，日本政府在全琉球范围内，收缴了过去行政机关的全部公文、账册等各种文字资料，企图用销毁旧政权所有痕迹的方法，来掩盖其侵略的罪行。琉球民众不愿就此亡国，武装抗争之事此起彼伏，宫古岛上民众向中国求援复国的血书，至今仍在冲绳县立博物馆中保存。
消息传来，在中国的琉球代表加紧活动。琉球特使向德宏为躲避日人耳目，剃发化装，来到天津。
1879年7月3日及23日，向德宏两次向李鸿章上请愿书，请求清政府出兵援助琉球。在请愿书中，向德宏有感于国恨家仇，悲愤地写道：“生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼！”一连几天，向德宏都在李的居所之外“呼号泣血”，可是仍旧没有结果。1880年，滞留在北京的琉球国陈情官员林世功，再度以绝食的方法上书清政府，请中国出兵援助复国，依然不果，愤而自刎，以死殉国，遗下一纸“一死犹期存社稷”的绝命诗，为古老的琉球王国留下了最后的血色印记。
琉球的文化依然顽强存在
清政府虽然在琉球问题上态度消极，但作为琉球王国的宗主国，始终没有承认日本吞并琉球。
清政府在琉球王国被吞并的前后，同日本做了多次交涉，阐述在琉球问题上的基本观点：
1、中国与琉球王国在历史上确实存在宗藩关系。
2、抗议日本对琉球王国的侵略行径。
3、琉球归属问题与中国日本均有关系，中国反对日本直接出兵占领吞并之。
来自中国方面的异议，的确使日本吞并琉球在国际上获得认可遇到了困境。日本方面不得不提出与中国共同瓜分琉球王国，以此来解脱困境。
1880年l0月21日，中日双方议定了《琉球条约拟稿》，规定：清朝和日本国共同商议，琉球群岛的北部和中部岛屿，属日本管理；琉球群岛的南部诸岛，则归清政府管辖。这个《拟稿》，完全是按照日本方面的意愿制订的，日本以为吞并琉球马上就可以大功告成。
孰料，由于《拟稿》的其他条款还触及到了中日通商条约的全面修改。李鸿章力主清政府对这一《拟稿》采取置之不理的态度。1880年11月11日，李鸿章上奏朝廷：虽然清政府希望琉球复国，但是清政府的实力不足以实现这一结果。可是，如果完全放弃琉球，会对中国的东海战略方向造成极大压力。因此，李鸿章建议，在处理琉球问题上，应该采取拖延的办法。一方面，通过拖延来积蓄力量，等待最佳时机；另一方面，中国政府不承认日本吞并琉球，为日后解决留下契机。
清政府最终采纳了李鸿章的建议，拒绝在《拟稿》上签字。在这次瓜分图谋失败以后，日本于无奈之下，只能采取造成吞并琉球成为既成事实的手段，希望以此弥补在国际法依据上的缺失。于是，琉球群岛主权归属问题，在1879年之后就被中日双方无限期地搁置下来，到今天还没有解决。
但是，武力的胜利并不意味着全面的胜利。日本虽然以武力吞并了琉球，却始终不能消灭琉球王国的特有文化。这种文化在中国文化影响下，经过数百年积淀，形成了自己独特的风格与韧性：至今仍在冲绳岛上普遍流行的乐器，依然是传自中国的“三弦”；岛上巍峨耸立的古城门，依然是琉球王国时代建成的中国式样的“守礼门”……用毁灭文书禁绝文字的方法，固然能够消灭一个国家的痕迹，可是，琉球的文化，依然以它特有的方式顽强存续着。摘自《世界知识》（史楠）
琉球谜案
琉球王国变成日本的“冲绳县”，是军国主义侵略的结果；战后日本从美国手中接收琉球群岛，同样缺乏国际法依据。
未完待续
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