随着经济的发展和生活水平的提高，健康长寿已成为人们的热门话题，特别是中国传统的养生保健方法越来越受到国内外的广泛关注。我国运用中药养生抗衰老，源远流长，经验丰富。最早的本草学《神农本草经》中所载药物120种，就有85种注明有“不老”“长年”“耐老”“增年”“不夭”功效，当中还载有很多美容作用的中药。随着社会的发展，现代药学科学研究已证明许多天然中药确实具有延缓衰老的药理作用。

　　一 如何延缓衰老及中药养生

　　传统医学认为，养生的基本原则是调和阴阳，顾护“三宝”(精、气、神)。要达到调和阴阳的目的，首先要强调顺应四时，即根椐不同的季节气候特点。考虑选用补品，四季气候的变化，对人体的生理功能，病理变化均产生一定的影响。春季，阳气升发，生机勃勃，万物萌发，人体的气血流畅，脏腑机能易于恢复，进补时宜适当服以辛散升提之品，以顺应生发之气.但不可过多用辛温燥之品，以防伤阴，可选用人参、黄芪、当归、党参、白术等扶助人体正气。夏季，昼长夜短，酷暑外蒸，人体气血趋向体表，汗液增多，病后体虚者宜选项用一些清补之品，即选项用一些微凉，有清暑生津作用的药物，如：西洋参、麦冬、沙参、菊花、霍香、佩兰等，但不宜选用过于温热厚腻的补品，秋季，气候渐凉，燥气当令，易伤津液，宜选用滋阴润燥生津的药物，如银耳、玉竹、百合、石斛等滋补肺肾，养阴润燥。冬季，气温偏低，万物收藏，阳消阴长，人们的食欲增强，消化吸收功能旺盛，是进补调养的最佳季节，宜选用温补元阳，兼以养阴的药物，如鹿茸、肉桂、龙眼肉、首乌、杜仲、菟丝子、桑寄生,、人参、阿胶等.

　　人进入老年以后，随着年岁的增长，身体多系统功能活动亦随之减退，抗病能力下降，这时除需营养食补以外，在医师指导下选用药物补养也是必需的，但是在服用补药时请注意以下几点:

　　(1)老年人的虚衰有气血阴阳之别,病症有寒、热、虚、实之分，补品也有寒、热、温、凉的差别，因此选项用补药，要区别对待，因人而异，如果阴虚者补阴，阳虚者补气，血虚者补血，气血两虚者气血双补等，即所谓的“对症下药”。

　　(2)服用补药时要照顾其脾胃，适当配伍些健胃的药物同服，以不妨碍消化吸收为原则。

　　(3) 服用补药时,要注意补药的副作用,如用之得当有助于健康长寿,若服之不当,则可产生副作用,这点是不可忽视的。

　　二 抗衰老中药的品种和分类

　　近年来,一些医药学家研究发现,中药中具有延年益寿的药物甚多,大致可归纳为以下几类:

　　1.提高性功能,改善生理代谢的药物有：人参、何首乌、枸杞子、地黄、鹿胎盘、刺五加等,这类药物可对老年人性功能有不同程度的提高,同时改善全身代谢,使之生理代谢旺盛,对外界应激能力得到提高。

　　2.含有抗衰老保健作用的微量元素的药物有:人参、白术、黄芪、淮山、鹿茸、当归、泽泻、蜂蜜等,此类药物富含有对人体有益的微量元素,有较好的抗衰老作用。

　　3.增进智能的药物有:何首乌、菟丝子、五加皮、杜仲、枸杞子等。主要机理是改善脑功能。

　　4.养血补脑的药物有：何首乌、人参、淮山、灵芝、淫羊霍、大枣、龙眼肉、远志、菖蒲、核桃肉、天冬、益智仁、枣仁、五加皮、肉桂等。既能补脑，又能补肾抗衰。

　　5.增强细胞免疫功能的药物有：当归、川芎、杜仲、肉桂、三七、蒲黄、淮山、人参、黄精、玉竹、海参、青蒿等。

　　6.具有消除体内致衰老物质“自由基”的药物有：女贞子、旱莲草、灵芝、党参、人参等。

　　老年人可根据自身的情况，并结合医师的意见，适当选项用上述药物中一种或数种;或煎水服用，或配以瘦肉、鸡、鸭等炖食，也可浸制药酒饮用。此外，中成药如六味地黄丸、益芩精、刺五加片、杞菊地黄丸、人参归脾丸、八味丸、八仙长寿丹、首乌延寿丹等都有一定延年益寿，抗衰老的作用。

　　虽说，衰老是人体生命过程中不可避免的现象,而由衰老所致的功能下降或疾病不仅是可以预防的,而且是可以逆转的,因此研究人体衰老的机理,寻找延长寿命的方法,是当代医学和药物学的基本任务之一。我国学者，经过几十年的探索和研究，在中医药抗衰老方面已取得了一定的成绩，相信今后更会有突飞猛进的发展。