植物王国有许多保健治病的良药，芦荟便是其中的一种。芦荟又名象胆、象鼻草、龙角、龙舌草，属百合科，多年生常绿草本植物。
    在一些媒体或广告宣传资料中，常可见到宣传芦荟功能的内容：诸如具有医药、美容作用，可以抗炎、抗菌、抗霉、抗溃疡，以及改善肌肤、养颜驻容等。因此，一段时间来，芦荟被不少人认为是“万能良药”，用它来泡水喝、榨汁，或直接入口生嚼。
    专家提醒，芦荟确实有一定的药疗作用，但因其品种不同，药性、药效也会有很大差异，而且不同体质者使用芦荟会产生不同的效果。更重要的是，并不是所有的芦荟品种都可以药用、食用，即使可以食用的芦荟也需要有节制地食用。
    中华中医药学会营养药膳分会副理事长、第二军医大学附属长海医院营养科主任蔡东联教授介绍说，芦荟有300多个品种，而可以入药用的只有10多种，可食用的仅有几种。它们含有数十种营养素，如维生素B2、B6、B12，以及人体必需氨基酸和矿物质等，具有清热通便、杀虫疳、生肌治伤、抗菌消炎等功效。如库拉索芦荟，既可药用又可食用，被各国和地区广泛种植，华芦荟和上农大叶芦荟均是库拉索芦荟的变种；木立芦荟（又称小木芦荟、木剑芦荟）是很好的药用品种，在日本应用较广；开普芦荟（又称好望角芦荟）也是传统药用植物；珍珠芦荟被称为德国菠萝，叶片含有丰富的多聚糖类黏胶汁，是美容护肤佳品。
    蔡东联说，作为观赏植物的芦荟品种一般是不能入药、食用的。如不夜城芦荟，花开优美，被称为高尚芦荟；干化田锦芦荟又称翠花掌，开鲜艳的红花，叶片上有不规则的白色横纹，很漂亮。这两种芦荟都是观赏植物，不能食用，也不能入药。若误食观赏性芦荟，则可能因中毒引起恶心、呕吐、腹泻、腹痛、血便等。
    蔡东联强调，对于可食用芦荟，也不能大量盲目食用，食用时应该咨询营养师或医师的意见，适量食用。
    首先，不是什么人都可以随便食用芦荟的。体质虚弱者和少年儿童不要过量食用。有些人对芦荟的蛋白质过敏，食用或使用芦荟擦拭皮肤后，出现过敏反应，有皮肤红肿、皮肤粗糙等现象，甚至出现恶心、呕吐、腹泻等症状。因此，对芦荟过敏者，就不要食用芦荟制品。孕、经期妇女严禁服用，因为芦荟能使女性内脏器充血，增强子宫蠕动，孕、经期妇女服用容易引起腹痛、导致流血或严重出血。除此之外，患有痔疮出血、鼻出血的患者，也不要服用芦荟，否则，会引起病情恶化。
    其次，即使可以作为蔬菜食用的芦荟也要有量的限制，不要集中、大量食用。而且必须去皮，因为叶片内皮含有可以导致腹泻的大黄素。
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敏感肤质不适合用芦荟护肤
    小柳今年20出头，她的脸部一直都有一些或明或暗的红斑，进入冬天脸部皮肤还伴随出现干燥、瘙痒和脱屑等症状。小柳使用过很多护肤品都不见好转，不久前朋友告诉她芦荟性质温和，而且富含水分，是治疗皮肤病最好的材料。于是小柳剪下家里种的一小段芦荟，洗净后用其敷脸，希望改善皮肤问题。结果没想到，皮肤非但没有好转，反而进一步加重了。到医院检查后发现她本身患的是脂溢性皮炎，而多次使用芦荟敷脸，又引起了使用处皮肤并发接触性皮炎。
    无独有偶，另一位女孩因多年深受面部痤疮烦扰，常常用挤压去脓的方法去除痤疮，然后再用芦荟敷在破损处，认为可以消炎杀菌，结果医生告诉她，这样做只会更加刺激皮肤，让破损处更难愈合。
    专家介绍，芦荟的确是一种药用价值非常高的植物，它本身所含的芦荟酊和一些多糖类成分，可以起到很好的杀菌消炎的作用，对痤疮、湿疹、荨麻疹等皮肤病有很好的疗效。另外，它含有丰富的维生素、氨基酸和水分，还可以对皮肤起到很好的营养、滋润、增白作用，尤其是对青春少女最烦恼的粉刺有很好的治疗效果。但是这些都是针对将芦荟所含的有效成分萃取之后制成的各类药物以及护肤品而言的，单纯直接使用芦荟，效果并不明显。专家介绍，在人体皮肤的角质层中，有一层水质膜，它保护我们的皮肤不被外界物质侵入，直接使用芦荟敷脸，有效成分大多不能通过水质膜，就都停留在角质层中，很难被深层皮肤吸收，所以很难达到效果。同时，由于芦荟所含物质非常丰富，对于一些过敏性的皮肤，它所含的芦荟苷和树脂等成分，很容易引起过敏等症状。而对于皮肤的破损处，则更不能直接使用它。这样做效果既不明显，还容易损伤皮肤，得不偿失。
    非过敏性肤质的人平时可以尝试偶尔使用芦荟敷脸来保健皮肤，但如果是过敏性肤质或本身患有皮肤疾病的患者，应咨询专科医生，在医生指导下使用含有芦荟成分的药物和护肤品来护肤和治疗。
    如何居家自制调配芦荟并安全使用？专家支招，可搭配蜂蜜、西瓜等敷脸。相较而言，蜂蜜是一种比较好的面部保健用品，它性质非常温和，对皮肤刺激很小，而且在使用时能在皮肤表面形成一层薄膜，这可以起到软化角质层的作用，让水溶性的成分更好地被皮肤吸收，所以，对自己肤质了解的人可以尝试用蜂蜜调配芦荟、西瓜等物敷脸，可以起到一定的保健作用又不会伤害皮肤。不过此保健方式也不适宜每天使用。除此之外，敏感性肤质最好不要直接用芦荟敷脸。