题图：花瓣也会翻卷的刺桂花

关注刺桂（Osmanthus heterophyllus）（图1-2），并不是因为它长得象枸骨，也不是因为它那淡雅的花香，更不是因为它长在路边；关注刺桂，是因为它是木犀科木犀属的植物，是桂花的亲戚，尤其是因为它是杂交桂花齿叶木樨（白色桂花）的亲本之一。

刺桂是柊树的别称。柊字可不能读半边字，它的读音是zhong，和中同音。按照树叶的形状，称呼它为刺桂更好记。刺桂的花期比桂花晚，上海植物园路边这棵刺桂前两天（立冬已过）才进入盛花期（图3）。刺桂的花蕾最初包裹在花苞里，成熟后苞片脱落，露出绿色的花蕾，每个花苞有5个左右的花蕾（图4）。绿色花蕾逐渐变白然后开放，和桂花一样也是合瓣花冠深裂成四个小花瓣的样子，但两根雄蕊的花丝很长，绿色的子房也明显可见（图5），这两个特征和桂花不一样，倒是白色桂花（齿叶木樨）遗传了很多刺桂的特征，例如叶缘有刺，雄蕊突出，绿色花蕾，子房可见，甚至连花的香型都很相似（参阅拙博：百花园中独一份，冰心万点送秋香）。

仔细观察刺桂的小花，还是和白色桂花（齿叶木樨）有些小区别，例如白色桂花的绿色子房不如刺桂花的明显，白色桂花每个花苞的花蕾数超过5个，香味也比刺桂浓烈，显然这是亲本之一桂花的特性遗传给了白色桂花（齿叶木樨）。值得一提的是，在观察中发现相当多的刺桂花的花瓣会翻卷（图6-9），类似我们熟知的百合科的卷丹和吉祥草。这很有意思，不同科植物都有花瓣翻卷的现象，说明很可能有“翻卷基因”在控制花瓣的翻卷。不过，刺桂花的翻卷特性似乎没有遗传给白色桂花（齿叶木樨），至少在上海植物园的白色桂花树上没有观察到花瓣翻卷的小花。

下面和网友们分享刺桂花的照片（图10-17），希望大家喜欢！

此外，在植物园的桂花园和儿童乐园的附近，也观察到疑似刺桂不同品种的植物，它们大多数树叶没有刺，花苞片裂开后附着在花蕾上，个别小花有三个雄蕊（图18），但底部树叶有刺，个别小花也有花瓣翻卷的现象（图19-26）。由于树上没有悬挂树名牌，无法判断树名和品种，等候专家来解惑吧！最后谢谢各位网友的鼓励和支持！

                                                                  2019年11月19日