五行金、木、水、火、土是指什么？大多数人都会将五行与这五种事物混为一谈，这样会生出很多歧义来，比如：金生水，我们看到的金属之物如何能生出水来？有人是这么解释的：金属加热融化就成水了，这明显是偷换概念，即使说成为液态的金属，那怎么可能与水相同呢？

    其实要理解五行的概念，先要明白一个字：“象”，五行本是自然流行的一种气，古人因为无法找到一种可以抽象这种气的概念，于是找到一方便直观之象，实际之物的金、木、水、火、土五物，是五行之类象而已，就如五行还有酸、甜、苦、辣、咸五味之象，那些都不是真正五行的本义。

    五行究竟指什么？我认为是四季轮回过程流行的五种气：木为万物之形生；与之对应的金是万物之形灭；火为万物气长，与之对应的水为万物之气灭；土为形气之平。另一种更好的理解是：木为万物之生、火为万物之长、金为万物之收、水为万物之藏、土为万物之蕴。古人认为是这五种不同的气影响支配万物之生灭，而且它们之间存在着生克关系，以达到此消彼长，循环往复永不停息的运行。

    易学的本质问题，归结到核心就是“本体”与“象”的关系问题，说到这里，你是否体会到一点对世界认知的哲学问题呢？即所谓形而上学的问题。还是我先前讲过的一句话：研究易学的人如果不为这些问题而困惑，那就根本不懂易学。

    我们古代的先哲们，早已将世界的“本体”归为五行及干支，而我们看到与体会到的世间万物，具是“本体”衍生出的“象”，“本体”与“象”之间的联系就是易学研究的全部了。

    这可能是世界上最深刻、最难懂，也最让我们着迷的课题了。