地震震级是根据地震仪记录的地震波振幅来测定的，一般采用里氏震级标准。震级每相差1级，地震释放的能量相差约30倍。一般将小于1级的地震称为超微震；大于、等于1级，小于3级的称为弱震或微震；大于、等于3级，小于4.5级的称为有感地震；大于、等于4.5级，小于6级的称为中强震；大于、等于6级，小于7级的称为强震；大于、等于7级的称为大地震；8级以及8级以上的称为巨大地震。

地震烈度（seismic intensity）表示地震对地表及工程建筑物影响的强弱程度。6度有轻微损坏，7度以上为破坏性地震，9度以上房屋严重破坏以至倒塌,并有地表自然环境的破坏，11度以上为毁灭性地震。这里是对没有经过抗震设防的建筑而言。对于考虑了抗震设防的建筑就不一样。