《鹿鸣》，选自《诗经·小雅》，是一首燕飨诗。本诗以鹿的鸣叫起兴。通过描写一群鹿在草坪上吃草，不时鸣叫的平和场景，渲染了一种轻松和谐的宁静氛围。在这种氛围中，宴会开场了。宾客们鼓瑟吹笙，向主人献上礼物，对之示以周礼；而主人则尽其礼数，用美酒佳酿款待嘉宾。双方礼节周到，相处融洽，就犹如草坪上安然食草的群鹿。

    若从诗句本身来看，我们能从“视民不佻，君子是则是效”看出，此番参加宴会的人大都为品德高尚之人，他们品行正直，是百姓们效仿的对象；而这些人对宴会主人又是以礼相待，承筐是将，可见主人也一定是正直高尚之人。所以我们不难看出，鹿鸣宴上的人都是懂礼数，品行好的人。事实上，《鹿鸣》描写的乃是周天子宴群臣的场面。

    那么让我们重新回到诗句当中。我们可以发现，诗句不单单是描绘宴会场景，还寄托了君主对群臣的鼓励与期盼。如“人之好我，示我周行”既是表明了君主愿意听取群臣的忠告；而“我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。”则是君主暗示臣下要做一个清正廉明的好官，以自身的品德为百姓树立良好的榜样。所以我们可以看出，这种宴会不单单是君臣欢聚畅饮的场合，也是君臣交心的场合。而且，在这种欢乐的氛围中，双方之间的等级差距也能被缩短，增加君臣间的感情，是群臣对君主更心服，也巩固了君王的统治地位。

    由此，也就涉及到燕飨诗的内容以及作用了。

    燕飨诗大都以君臣.亲朋欢聚宴享为主要内容，以文学的形式，表现周代礼乐文化方面的一些侧面。它根据反映礼仪内容的不同，又分为：飨礼诗，燕礼诗，乡饮酒礼诗三种。燕飨诗是世界文学史上唯一一组单纯反映古代燕飨活动的诗歌，它们不仅具有政治历史的价值，还具有独特的审美价值。首先，它们真实地展现了燕飨活动的场面，表现出燕飨活动中和谐融洽、欢快热烈的气氛，形成了一种独特的风格。诗人不仅直接描写筵席之间觥筹交错、歌舞升平的场面，还巧妙地借助寓意丰富的自然物象来渲染烘托热烈的气氛。如我们这一首《鹿鸣》，开篇即以“呦呦鹿鸣，食野之苹”起兴，既用鹿的鸣而相呼表现主人的诚恳殷切，又为全诗奠定了和谐欢洽的基调。

    通过对《鹿鸣》和其它燕飨诗的学习，我们可以总结出燕飨诗的几重价值。

    第一，政治价值。它可以发挥联络情谊、巩固统治的作用。礼在周代不仅是道德伦理的规定、社会生活的仪式，还包括了国家政治上的制度法令在内。燕飨之礼在周代也有着特殊的意义，周代统治者将之作为和睦九族、沟通上下、巩固统治的手段。因此，直接反映燕飨礼仪活动的燕飨诗，也同样具有政治功利的目的。燕飨诗的创作是要通过诗歌，告诫人们遵循燕飨礼仪，从而实现联络情谊、巩固统治的政治功利目的。

    第二，道德价值。燕飨诗在对燕飨活动中美德的褒奖，对丑行的鞭挞中，体现了燕飨之礼依礼而行的道德价值。伴随着燕飨诗的传诵，这种惩恶扬善的道德观会潜移默化地影响人们，帮助人们树立正确的道德观。

    第三，历史价值。燕飨诗具体记载了许多燕飨之礼的程序和仪式，是研究周代礼仪制度的重要史料。如：三爵之礼，酬币之礼。

    第四，文化价值。燕飨诗是世界文学史上唯一单纯反映古代燕飨活动的一组诗歌，在人类文化史上具有重要的意义。

    第五，审美价值。诗中巧妙借助种种寓意丰厚的自然物象烘托渲染，将燕飨的热烈场面转换为可视可感的艺术形象；还栩栩如生地塑造出了燕飨席上种种不同的贵族形象。