一．棺变 
甘疯子是益州城有名的富商。他的原妻早年亡故，一年多前，他新娶了一房妻子，名叫余红，比他小二十来岁，人长得特别漂亮。甘疯子拿她当宝贝一样，疼爱得不得了。 
哪知天有不测风云，前不久，余红得了一怪病，浑身浮肿，接着又遍体生疮化脓，甘疯子四处为她求医问药，久治不愈。半个月不到，一个如花似玉的大美人，竟被折腾得千疮百孔，一命呜呼。余红一死，甘疯子像塌了天一样，悲痛欲绝。按当地风俗，棺材在家停放到第七天的当晚，要进行封棺，可就在甘府忙着封棺时，却突然发现棺材内余红的尸体不翼而飞了，里面躺着的，竟是早已没了气息的甘疯子。甘疯子面色发紫，七窍流血，脖子上有很深的勒痕，显然是被人害死的。 
这突如其来的变故，使得甘府一门上下的人全乱了手脚。甘疯子好端端的怎么会被人害死？那余红的尸体又怎么失踪的呢？ 
这甘疯子虽然是一个商人，可在益州城也算是一个头面人物。现在甘府出了这样一桩怪事，自然引起轰动，有好事者连忙摇动笔杆子，第二天便将这件奇闻搬上了地方报纸…… 
江笛是在用过早餐后，在报纸上看到这则新闻的。他这边刚将报纸放下，那边办公桌上的电话就响了。安妮接了电话，告诉江笛，说电话是甘疯子的儿子甘春池打来的，想请他立即到甘府走一趟，希望他能将父亲被害一案查个水落石出。 
说起来，这江笛可不是一般人物，从小喜文习武，早年从过军，后来还在美国呆过两年，又赴日本在横滨东亚商业学校读过三年书。回国后，他曾被聘于广州一家大公司，可上班没半年就跳槽出来，回到益州城开了这所私家侦探社。由于他聪明多智，曾屡破奇案，媒体夸他是狄仁杰再世，一时声名在外。为此，益州警局还特聘他为顾问，警局一旦接到什么疑难案件，大多也都由他出面来侦破。警局离江笛所开的侦探社很近，联系起来也特别方便。 
安妮是江笛的助手，身材高佻，长发飘逸，天生丽质。她极爱打扮，每次在接到新案件之前，安妮都要跑到镜子面前仔细化妆一番，将自己打扮得像交际花似的，好像不是去破案，而是要参加一个什么盛大的舞会。而江笛一年四季几乎都穿着那一件蓝布对襟印花马褂、黑灯笼裤、平底布鞋；唯一让人觉得时髦的是他上唇留着的那两撇燕翅似的胡子、架在鼻梁上那副墨镜，和右手中指上戴着的那只梅花形的戒指。此时正值民国初年，中国正大量地引进西方文化，江笛自誉为中西结合体，这个比喻倒也不为过。 
还没容安妮化妆好，甘府的车子已经到了。江笛催她：“小姐，别自顾折腾了，我们快动身吧！”安妮眉毛刚描了一半，就被他推上停在门口的车子上了。 
到了甘府，甘春池忙不迭地迎上前来。江笛认识甘春池，知道他在省城一个政府部门上班。他也没与他多客套，直接来到棺材面前。江笛初步断定甘疯子先是被人下了毒，只是没被毒死，后来又用绳索将他勒死了。经过了解，自打余红入棺后，甘疯子因伤心过度，不忍看到治丧场面，一直将自己锁在书房内，从不允许任何人靠近他一步。一连七天来，他一直隐身在书房中，甘春池几次想进去看他，可都因书房被反锁着，一直没能进去。 
甘春池告诉江笛，自发现这场变故后，为了不破坏现场，他一直没去书房。江笛听了，让他领自己到书房去看看。 
由客厅后门走出来，穿过后院，跨过一道月亮门，又进入一大厅，厅东厢便是甘疯子的书房了。江笛推了推门，见门纹丝不动，就让甘家一个下人拿来斧子，将门劈开了。生性好动的安妮，率先抢了进去。还没等别人进去，只听得安妮“啊——”发出一声惨叫，花容失色地跑了出来。 
江笛一把将她扶住，问她怎么了。她用手指着书房里面，犹如白日撞了鬼一般，脸上呈现一片惊恐之色，浑身颤抖，支支吾吾地说不出话来…… 
二．见鬼 
江笛偕同其他人闯了进去，抬眼一看，顿时一个个惊得目瞪口呆！ 
怎么啦？原来，在左侧的一方书桌边，他们竟发现有一个人，正搭拉着个脑袋倚偎在一张靠背椅子上——那人不是别人，正是甘疯子！ 
甘疯子明明被人害死躺在棺材里的，怎么在这里又发现一个甘疯子呢？难怪安妮乍一见他，被吓得魂飞魄散哩。 
“爸爸——”甘春池一步蹿上前去，冲着那坐在靠背椅子上的甘疯子哭喊了起来。他抱着甘疯子摇了两下，甘疯子没有吱声，随后又伸手探了探他的鼻息，脸上顿现惊喜之色，嚷道：“这才是我的爸爸，他没有死，他还活着……”安妮精通中、西医术，她过去给那甘疯子检查，迟疑了一下，说他大概几天没进食，加上心力交瘁，这才导致暂时性的晕厥。 
在众人的一番折腾下，甘疯子总算醒了过来。他刚睁开两眼，就揪住甘春池的衣领问：“告诉我，我的红红呢？她入土了么？”甘春池哽咽道：“爸爸，小妈她、她不见了！”甘疯子听了事情经过，发疯般大叫：“我的红红怎么会失踪了呢？那棺材里怎么会多出和我一模一样的人？”他不顾众人阻拦，径奔前厅。 
前厅里的人根本不知道这边所发生的事，冷不丁见平地又冒出一个甘疯子来，吓得一个个连喊带叫，轰的一下子全跑散了…… 
甘疯子看了棺材里的尸体，勃然大怒，传命下人：“哪来的这个家伙，竟敢冒充我？替我将他扔到深山里喂野狗去！” 
“慢！”江笛赶过来，拦住道，“甘老爷，此人是本案的关键所在，在本案尚未侦破之前，此人的尸体不可妄动。”甘疯子听了，这才知道站在面前的这个人，正是益州城有名的私家侦探，忙不迭地点头道：“哎，是甘某一时气糊涂了，你说得对，我听江探长的，你说如何处理这具尸体？”江笛拧起双眉，微微沉吟道：“依我个见，且将他埋了，埋在甘家祖坟一块，丧事也不可草率，最好隆重一点儿。”甘疯子一听可不依了：“这怎么行？本人又没死，怎的让这个冒牌货躺在我甘家的祖坟呢？”江笛笑道：“甘老爷，如果你真心协助我破案，就依了我。”甘疯子不满地瞄了江笛一眼，吧哒着两片厚嘴唇，没吭声，算是应了。 
从甘府回来，安妮迫不及待地问江笛：“我的大探长啊，你葫芦里到底装的什么药？明明知道躺在那棺材里的甘疯子是假的，怎么要甘家的人将他安葬到祖坟上去？” 
“你怎么知道那躺在棺材里的人，就不是真正的甘疯子呢？”江笛透过墨镜打量着安妮，笑着问。安妮一惊：“你意思是说，那棺材里的人才是真正的甘疯子？” 
江笛没有直接回她的话，反问她：“在甘家的书房里，当时我让你给那甘疯子诊断身体时，你为什么犹疑了一下？”“这……”安妮道，“当时我也弄不清楚，只是感觉他脉搏跳动正常，不太像是真正晕厥的样子！”江笛笑道：“这就对了，他那是装的，让人感觉他因失去余红伤心过度，一直在书房里不吃不喝饿昏了过去。问题是，他那么喜欢余红，没有理由在封棺的当天晚上，他不出来看她最后一眼的。另外，我在查看棺材里的那具尸体时发现，他应该死在余红之前的。” 
听江笛这么一说，安妮傻眼儿了：“这么说，害死甘疯子的人，正是如今的假甘疯子？那……那假甘疯子到底是谁？” 
江笛抹了抹上嘴唇那两撇胡子，说：“如果我猜测得不错的话，眼下的这个假甘疯子，正是甘春池！” 
“什么？”安妮一听直跳起来，惊叫道：“这假甘疯子怎么会是甘春池？按你的意思，真正的甘疯子是被甘春池所害？做儿子的为什么要害死他的父亲？那个与我们接触的甘春池又是谁？” 
江笛道：“这啊，要等寻找到余红的尸体才能真相大白了！” 
三．盗尸 
江笛在警局的帮助下，四处张贴了余红的画像，寻找她的尸体。可一连多天过去了，始终没有下落。 
余红失踪的尸体没有找到，却突然传来这么一个消息：那个被埋葬在甘家祖坟里的甘疯子，被人盗墓了。 
等江笛赶到现场时，发现那里早已经围满了一帮看热闹的人。身在甘府里的那个甘疯子也伙同甘春池赶来了。江笛分开看热闹的人，径自来到坟前。那座坟墓被挖得乱七八糟，棺材被打开了，尸体身上的上衣不但被扒了，而且还被剖了腹——安妮见到这幅情景，掩着嘴在一边吐得死去活来。 
江笛跳下墓坑，仔细地搜索着。突然，他在一个不起眼的角落里，好像发现了什么东西，趁人不留意的当口，把那东西捡了起来，迅速放在随身带的一只小木盒子里了。 
可是，尽管江笛在电光火石那瞬间动作做得非常小心，但还是被站在人群后面的那个甘疯子和安妮同时发现了。甘疯子的脸上，似乎掠过一缕惊慌之色。 
回来路上，安妮挽着江笛的胳膊，悄声问，“你在那坟坑里捡到什么了？”江笛扫了她一眼，笑道：“你看见了？哈，是好东西。回去再告诉你！” 
路过一家小吃铺，江笛带着安妮走了进去，要了两碗云吞面、两碟小菜，捡了窗口边的一张桌子坐下吃了起来。恰巧有一位卖唱的姑娘走了过来。那姑娘长得柳眉杏眼，一双眼睛好像能说话似的，她冲着江笛媚笑了一下，说：“先生要听歌吗？”安妮正想拒绝，不料江笛抢先开口了：“好的，姑娘，就给我们唱首小曲吧！” 
“你要听什么小曲呢？”那姑娘的笑容越发诱人了，身子有意无意地在江笛身上擦了两下。 
江笛说：“随意好了，姑娘长得这么打眼，想必唱什么都好听的！” 
安妮暗地里一直恋着江笛的，现在看他那副色眯眯的模样，气坏了，伸手在桌子底下狠狠地拧了他大腿几下。可江笛一边入迷地听着那姑娘唱的小曲儿，一边还用筷子敲着碗沿，替她伴奏。 
从小吃铺里走出来，安妮红着脸，气鼓鼓地走在前面。回到了侦探社，江笛进了一个偏室，不大一会儿，他手里捧了一个贴了封条的小木盒走了出来。他将木盒交到安妮的手里，道：“这里面装了我在坟坑里捡的那东西，你将这木盒在身上藏好，不要让别人发现，立即到‘吉利来’首饰店去一趟，当面将这盒子交给那店老板，不得有误！”尽管安妮肚子里对江笛的气还没有消，但她从不耽误办正事的。 
“吉利来”是益州非常有名的一家首饰铺，是一位洋人开的，那洋人名叫安东尼，安妮认识那洋人。 
出了门，安妮叫了一辆黄包车，打着洋伞，径奔目的地。穿过一条大街，眼看离“吉利来”首饰铺不远了，路过一条小巷时，蓦地从巷内蹿出几个一身黑衣打扮的人来，他们扑到安妮跟前，一下子将她从黄包车揪了下来，拖入巷内。安妮吓得正要喊叫，其中一个人掏出一块破布，塞进了她的嘴里，同时有人拿出一个布袋，兜头将她装了进去。 
随后，一辆黑色的车子开了过来，几个人抬了安妮，将她放在了车子，车子在附近兜了一个圈子，向相反方向开去…… 
四．查证 
安妮在那布袋内，想叫又叫不出声来，百般挣扎，也无济于事。也不知那车子开了多久，终于停了下来。有人解开布袋，将安妮弄下车来，又用黑布将她眼睛蒙上了。几个人押着她走了一截路，等别人将黑布从她眼睛上除去后，她发现自己已经进入了一个地下室，在她对面坐着一位一脸凶相的黑大汉。 
黑大汉手里正玩着一把小刀，抬头扫一眼站在面前的安妮，两眼一瞪：“那姓江的给你什么东西了，拿出来！” 
安妮这才明白这伙人是冲着那小木盒子里的东西来的，她一时弄不明白，他们是怎么知道江笛捡到东西的。那是什么东西，为什么会惊动这伙人的？她看得出来，这伙人是黑道上的，而且是有组织的。“我实在不清楚你说什么，”安妮故作不解的样子，道，“江探长没有给我什么东西啊？” 
黑大汉将刀狠狠地往桌上一插，冲身边人一歪嘴：“给我搜！” 
几个人扑了上来，按住安妮，在她身上胡乱搜了起来。终于有人从她身上将那只小木盒搜了出来，小心翼翼地呈送给了那黑大汉。 
黑大汉伸手将贴在小木盒上面的封条给撕了，突然“啪”地一声将那只小木盒摔在地上——木盒里面，装的竟是一只死老鼠！ 
“这……”安妮望着那只死老鼠，也呆住了，江笛这是唱的哪出戏啊？黑大汉气得暴跳如雷，冲身边的那伙人嚷道：“还不将这女人给我弄走！”又有人上来用黑布将安妮的眼睛蒙上了…… 
安妮逃出来后，这才发现身上的钱全被那伙人在搜身时给搜走了，她又气又急，一路上嘴里叫着江笛的名字，骂着。 
回到侦探社，安妮就嚷上了：“江笛，你给我出来，我要找你算账！”可屋内没有江笛的影子。此时，忽见屋内一暗，门被人关上了，与此同时，一个冰凉的东西抵在了她的后腰上，只听得背后有人哑声道：“小姐，本人是打劫的，别嚷了！” 
谁这么大胆，竟打劫到江笛的私家侦探社来了？安妮眼珠正一个劲地乱转，那人已收回抵在她腰间的刀。她猛地一转身，发现面前的人竟是一个老头，一身破布烂衣，赤着一双脚，像是刚从地里干活回来的乡巴佬。那人突然噗地一笑，抬手从脸上撒下胡须，安妮一看，竟是江笛。江笛告诉她，他刚查找余红回来。 
“余红的尸体的线索了？”安妮惊喜地问。 
江笛从身上又掏出一只木盒来，他打开木盒，里面放着一块玉佩。江笛道：“答案就在这块玉佩的上面！” 
看着安妮百思不得其解的样子，江笛又道：“其实，我刚在坟坑里发现这块玉佩时，也是很不理解，是谁将这么一块名贵的玉佩丢失在这里？当我故作神秘的样子，将这玉佩藏到小盒子里时，却发现隐身在别人背后的那个甘疯子——不，我应该叫他甘春池——他脸上所露出来的惊慌之色。那时，我心里顿时有了一些底了。在回去的路上，我就发现身后已经有人跟踪，他们想伺机从我这儿夺回玉佩。你知道在小吃铺我们碰到的那个卖唱的姑娘是谁吗？就在她缠住我一擦身时，她就盗了我身上的木盒，我方明白她是甘春池所派来的人。只可惜，她从我身上盗走的只是一只空盒子……” 
安妮知道平时江笛身上总是带有几只小木盒的，那是专为取证所用的。她这才弄明白自己误会了江笛。 
江笛接着告诉安妮，他深知那块玉佩对甘春池的重要性，一次没有得手，他决不会善罢甘休的。他从玉佩的打造上看出来，这种玉佩是出自“吉利来”首饰铺的。为此，他为了弄清玉佩究竟为何人所有，甘春池对这块丢失的玉佩为什么如此紧张，他决定找安东尼了解一下详情。为了引开耳目，他故意先交一只装有死老鼠的木盒给了安妮，让她到“吉利来”首饰铺去，待她前脚刚跨出大门，他随后化装抄近路赶到了那儿。等找到安东尼，江笛拿出那块玉佩，安东尼一眼认出，那是一年多前甘疯子来他铺里为余红所定制的。 
“我清楚了，”安妮有些兴奋地道，“你的意思是说，余红并没有死，她是伙同甘春池一同前去盗墓的。但有一点我还不明白，甘春池明明知道他父亲棺材里没有什么的，他为什么要盗自己父亲的坟墓？又为什么残忍到要剖他父亲的肚子？” 
江笛道：“我们马上到警局去一趟，事情一会儿立见分晓！” 
五．真相 
赶到警局，安妮顿时一怔，她发现绑架自己的那些人大多被逮捕到这里了，唯一没见到为首那黑大汉。其中特别引人注目的有两人：一个男的，正是甘春池；还有一个女的，很年轻，长得十分妖艳。 
警长的名字有点怪，叫司马非马，长得人高马大，一脸兜腮胡子。司马非马一见江笛和安妮来了，笑着迎上来，握着江笛的手，打着哈哈大声道：“江探长，你真厉害，又破了一桩大案子！”从他们两人对话中，安妮得知原来自己在出门时，江笛已经事先和警局联系了，暗中派人跟在了她后面，查到了那地下室所在，就在她逃出来时，警察一拥而入，将里面的人都逮捕了。 
安妮问司马非马：“你说将地下室里的人全数逮捕了，可怎么不见了那黑大汉？” 
司马非马笑着一指那甘春池：“那黑大汉正是他所扮的！”随后又指了那女的，告诉安妮，她正是余红。江笛又跟着向安妮补充：“知道了吧？我们所见到的那个活着的甘疯子，就是甘春池；而甘春池正是这余红所扮的！” 
听江笛这么一解释，安妮觉得自己的脑子都快不够用了。这到底是怎么一回事儿呢？ 
经审讯，原来事情的本身竟出在甘疯子的身上。 
这甘疯子是个生意人，但谁也想不到早在他年轻时，就练得一身好武功，并当上了光绪皇帝的贴身侍卫。在光绪帝变法失败被囚时，他怕自己身遭牵连，竟盗得慈禧太后一批贵重的珠宝，隐身来到了益州。可世上没有不透风的墙，虽然多少年过去了，但还是有一些人查到了甘疯子原先的所作所为，这些人竟都是来自日本的浪人。他们知道这些珠宝，如果要弄回日本，价值是无可估量的。 
这伙日本浪人曾多次潜到甘府中，查找甘疯子将珠宝藏在何处，但都没有得手。最后，他们将主意打到了甘疯子那个在省城的儿子身上了。 
甘春池这人其实是一个不学无术之徒，从小就被甘疯子宠坏了。他在省城的职务，也是甘疯子替他花钱买来的。平时，甘春池吃喝嫖赌，样样都来。有一次他在一家酒店里认识了一个叫山村绿子日本女子，不久两人在一起鬼混上了。一天，他将山村绿子带回宿舍正在云雨不休之际，门突然被撞开，一伙人闯了进来。甘春池哪里知道，那山村绿子本是色情间谍出身，专门奉命来勾引他的。那伙人将甘春池从山村绿子身子掀下来，其中一个男人自称是她的丈夫，举刀要杀他。甘春池吓坏了，趴在地上叩头如捣蒜，只求饶命。最后那伙人命他帮忙将家中的那批珠定盗出来，这事就算扯平。那个自称山村绿子的丈夫还说，只要这事能成，他不仅愿意将山村绿子让给他，还可以帮忙将他弄到日本，过上快活逍遥的日子。甘春池一听有这等好事，一口答应了下来。 
只是甘春池还是第一次听说父亲有那么一批贵重的珠宝，他也不知藏在哪儿。他回到家里，多次向父亲探口风，无奈甘疯子总说没有的事。最后还是那山村绿子帮他出了一个主意，要他帮忙从中牵线，让她和甘疯子认识，由她来对付他的父亲……甘春池也只好答应了。 
于是，山村绿子化名余红，出没于益州城的一家戏园子里，甘疯子喜欢看戏，经常往那家戏园子里跑，甘春池借机介绍山村绿子和父亲认识了，他在父亲面前说，山村绿子是他的同学。那山村绿子最大的本领就是诱惑男人，一向不近女色的甘疯子，和她接触不久，竟被她迷得神魂颠倒，一个月不到的工夫，就将她娶进了门。尽管甘疯子在山村绿子面前也是绝口不谈那批珠定的事，但这女人很会打持久战，一年多下来，一天晚上，甘疯子酒喝多了，在她软磨硬泡下，他终于说出了藏宝的地址。山村绿子一时喜出望外，伙同甘春池找到藏宝的地址，挖出那批珠宝。哪知这事被甘疯子发现了，冲着甘春池大打出手。甘春池和山村绿子都已知道甘疯子的武功厉害，如果不想办法摆脱他，珠宝也拿不走的。于是两人假装认错，竟在茶水中暗里下毒，将甘疯子毒倒在地，他们又怕他不死，又用绳索套在他的脖子，一直将他勒断了气。 
哪知事后，山村绿子在清点那些珠宝时，与他们打听的数目根本不相符，也就是说，还有好多珠宝被甘疯子藏在了别处。山村绿子为了将那些珠宝全数弄到手，同时也便于在公开场合和甘春池“并肩作战”，她将日本忍术中一种易容术教给了甘春池，让他装扮成了甘疯子，而自己假装“病亡”，用偷梁换柱的手法，摇身一变成了甘春池，那棺材里的尸体自然成了甘疯子了。由于甘春池的配合，别人怎么也想不到尸体被人调换了。为了能将先得到的那批珠宝顺利弄出府，事先二人竟对甘疯子剖了腹，将那些珠宝全藏在了他的身上。为转人耳目，甘春池又假装报案，但未曾想到江笛来到现场，就已经对他产生了怀疑； 
…… 
待案情一切都真相大白，安妮忽然长叹了一口气，冲着甘春池气愤地质问道：“唉，真想不出，为了钱，你连亲生父亲都敢谋害，还算人吗？”江笛在一旁冷笑道：“传说有一种迷药，就叫失魂引，有的人一旦利欲熏心时，就像服了失魂引一样，连最起码的人格也丢了！”