相传在南唐建县以前，石塘村北有方塘十口，故谐音石塘。其南为武夷山镇，北接稼轩乡。元时手工造纸业在石塘兴起，及明代发展成临近诸县手工业造纸中心和集散地，亦是县内最大的农村圩集之一。

石塘是铅山县建筑城墙的两个集镇之一，靠河一侧建有城墙，墙外为宽而深的护城沟。其城墙建于1932年，周长3。5华里，设置城门城楼6处，城楼大小约15平方米。现在保存下来的城墙余100米左右。

镇内秀水环绕青山，山,水,街同行不悖,意境深远.桐江水及三条人工渠蜿蜒流过小镇,大家或傍水小筑或跨水而建,绵延成街.

整个小镇的建筑呈纺锤形南北走向.石塘街全长1200多米,宽4-5米，全部铺以青石板，令人惊讶不已.街上的店铺鳞次栉比,相邻店屋共用一墙,温馨之极。店铺建筑为木构架砖墙,前店后堂。靠石,拱棂,走廊,商号,瓦檐均有造型各异的木雕,石雕和砖雕。闽,浙,赣融为一体的建筑艺术和风格发挥的淋漓尽致.店屋的门板几乎全是杉木,镇内山上茂密的杉树林提供了充足的原料。门板可上,可卸,店门以最大的面积向街道敞开.街道两侧的房屋都有一个屋巷的闺房,它们伸向街面,形成走廊,方便行人.

镇内大小街弄52条,大弄套着小弄,官坑渠水从坑背而来,沿街而流,在每户店屋内都能听到孱孱的流水声，水质极好.每间隔几家,就有一处埠头,洗衣提水,极为方便.许多人家的外墙都依水而筑,有的甚至引水进院,方便了卫生和消防.

罗汉弄口附近的坑背小街仅300多米长，没有敞开式的店屋，全为砖石结构的独居院落。此处是当时的大户区，有的房屋竟占地三四十亩。这里的每栋房屋自成体系，高高的院墙，屋与屋之间形成一条条小弄堂。所有院屋都是封火墙到顶，连接屋梁。

石塘街上的纸行占地很广，有时几十米长的老街两侧都是它们的院墙，均为砖石结构。旧时建房大门朝向很有讲究，一般不能正面向西或北的，大纸行的大门不仅注重朝向，而且还讲究门面装饰，用青石雕刻“门匾”，并用厚重的铁皮包裹着两扇大门，布以华钉，气派非凡。古人很忌讳家事外扬，厅对大路，故而在大厅用屏风挡住，或者进了大门是堵影墙，要转个弯再入大厅。厅的面积大者100多平方米，小者50多平方米，为处理家政和礼待宾客的正经场所。大厅两侧的房间谓之正间，为办公用房。房间旁边又各有走廊通向后厢房。他们其实是配有小天井的小居小院，门对着天井，光线很好，无疑是家人饮食起居之处。

王德耀是石塘建国以前的首富。王府建于三百多年以前，占地40多亩，共有5套院落，各自独立又连为一体，穿廊过弄既格局整齐，又迂回曲折。这五套院落的天井下均置有假山花圃，养花养鸟，风雅之至。每套院落的屋脊上又都压有一块施雕刻的方形青石，用以辟邪。尤其突出的是，这一石建筑群的顶上竟竖有避雷针，可见当初王家的显赫。

富户院落的华丽是当年纸商们的产业丰厚，生意兴旺的标志。据说有名的“复生源”，“罗盛春”，“鸿昌”，“天和”，“查声泉”等店的资本均在30万银圆之上。纸行的宅院高大醒目，青砖素瓦，封火高墙，高大整齐。

今日的院落依然有着它们洗不去的铅华，只是没有了街上的人声鼎沸。