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    想必我们都很熟悉南北朝时期的著名乐府诗《木兰辞》，这首长篇诗歌记述了木兰女扮男装，代父从军的传奇故事，其中“将军百战死，壮士十年归”、“双兔傍地走，安能辨我是雄雌”的诗句更是口口相传。有关木兰的姓氏、籍贯、出生年代的推测，到目前为止仍是众说纷纭，莫衷一是。也许木兰这个人物本不存在，只是民间通过艺术加工，把许多历史人物糅合成这么一个英雄女儿的形象。所以这里我要介绍的荀灌娘，很有可能就是木兰的原型之一。

    荀灌娘的父亲叫荀崧，字景猷，为三国名臣荀彧之玄孙。他自小就被曾祖荀顗（荀彧之子）看中，寄予光耀门楣之望。出仕之始，荀崧便担任濮阳王司马允的文学，与王敦、顾荣、陆机等人交好。后来他被赵王司马伦引为相国参军；司马伦谋逆后，又历任护军司马、给事中、尚书吏部郎、太弟中庶子、侍中、中护军。建兴三年（公元315年），荀崧已经累迁为都督荆州江北诸军事、平南将军、曲陵公，镇宛城，成为了荆湘的一方重吏。

    当时荆湘一带的流民数以万计，常有叛乱之事发生。尽管陶侃通过一系列战斗击破贼首杜弢，但仍有部分叛党四处流窜。杜曾，这位在陶侃介绍中给人留下深刻印象的骁勇骑将，即是其中最彪悍的一股叛匪。

    杜曾其人，史载：“少骁勇绝人，能被甲游于水中。凡有战阵，勇冠三军。”杜弢之乱中，陶侃所部威震荆湘，硃伺、许高、郑攀等将皆有勇壮之名，可鲁恬却认为“今使君诸将，无及（杜）曾者”。其后陶侃率大军围攻石城，又被杜曾嚣张得突围而去，更可见这位新野悍将的厉害之处了。

    杜曾不仅骁勇，更兼狡猾。早前晋愍帝委派侍中第五猗（第五为复姓）为安南将军、荆州刺史，监荆、梁、益、宁四州诸军事。杜曾便在襄阳盛情接待第五猗，并让兄长之子迎娶第五猗的女儿。杜曾的这种做法显然要比杜弢高明不少，也难怪此后陶侃会发出“此人不死，州土未宁”之语。

    让我们把时间放至杜曾从石城突围后。《晋书》载：“曾将趋顺阳，下马拜侃，告辞而去。”顺阳县隶属南阳郡，而荀崧所在的宛城就是南阳郡的郡治。杜曾摆不平老辣的陶侃，难怪还欺负不了你个荀崧么？宛城兵力弱少，自然无力击退杜曾，被围城后没多久，粮仓就见底了。荀崧心急如焚，便打算向时任襄城太守的石览求援。石览曾经担任过荀崧的主簿，亦是荀崧一手提拔上来的。荀崧相信石览不会见死不救，但问题就在于谁能把消息传递出去呢？正在“计无从出”之际，他那十三岁的女儿荀灌主动请缨，愿意为父传信。于是当天夜里，荀灌便带领数十名勇士悄悄地出城，片刻之间就飞驰而去。敌人在后面追赶甚急，荀灌大声地激励将士，一路上且战且前，最终躲进鲁阳山获免。

    有关荀灌娘突围的细节，《晋书》和《资治通鉴》的记载并不一致。《晋书 列女传》载：“灌时年十三，乃率勇士数千人。”而《资治通鉴》里的记述却为“崧小女灌，年十三，帅勇士数十人”。为什么会出现这么大的数字差异呢？在我看来，应该是后世史学家们对“数千人”这条记载存疑，继而通过联系上下文而推翻了《晋书》的说法。

    让我们首先来看后事之发展。在摆脱追兵以后，荀灌顺利地抵达了襄城。石览见到荀崧的书信，满口答应出兵；但他也表示自己兵力不足，若能求得豫章太守周访相助就更加稳妥了。由于荀崧事先没有准备写给周访的信件，所以荀灌代替父亲起草了一封求援信，遣人送到周访处。周访收到信后，立刻派儿子周扶率领三千人马，会同石览一起去营救荀崧。随着援军的赶至，杜曾只好选择撤围而走，荀崧和宛城也终于得到了保全。

    按此处所表，周扶的兵马只有三千人，石览的部众不详，但估计也不会太多，双方加起来可能只有五千人左右。宛城的兵力弱少，很难会对叛军构成什么威胁，所以五千人马就能将杜曾逼退，想来杜曾的军队也不过数千。根据《晋书》和《资治通鉴》的一致记述，杜曾撤围后向荀崧投诚，其后又“复帅流亡二千余人围襄阳，数日，不克而还”。这样子算上之前折损的兵力，杜曾所部大概也就保持在三、四千人的规模。倘若真是如此，那么宛城有“数千勇士”就很难让人理解了。更何况荀崧能坚守到援军的到来，宛城之中必然还有不少兵卒。这些人加在一起，居然会被几千兵马的杜曾围困起来，哪怕是荀崧再无能，宛城再粮少，恐怕也不大合乎情理吧！

    或许正是这样的推测，后人才不采纳“数千勇士”的说法，而是用了“数十”这个数目。当然，这纯属笔者的一己之见，可能司马光等史学大家有自己的考据出处。在下孤弱寡闻，未能发现罢了。

    《晋书 列女传》相关的最后一条记载为：“贼闻兵至，散走，灌之力也。”在女子社会地位低下的古代，史官能够给予荀灌娘这样的评价，已然是难能可贵了。后世的读书人为这位女英雄编演了许多戏剧曲目，让她的名气越来越响。可惜在正史当中，荀灌娘只是如流星般一闪而过，并没有留下太多的记述。后来她的结局如何，恐怕再也说不清楚了。不过荀崧的官途还算平坦，最后当上了右光禄大夫、开府仪同三司、录尚书事、秘书监。及其死后，朝廷追赠为侍中，赐钱百万，布五千匹，可谓圣眷不减。以此推论，荀灌娘的未来生活应该是不差的。