《中泰建交20周年》纪念邮票  

             

    1995年7月1日，我国与泰国联合发行《中泰建交二十周年》纪念邮票，图案为亚洲象连票2枚。在世界各国发行的外交题材邮票中使用野生动物为图案是不多见的，邮票中的河流象征性地表示中泰两国人民的友谊源远流长，“相思长千年，共引一江水”；而邮票上的象群显示出亚洲象群居生活的特性。 

     这是中国与外国联合发行的第三套邮票。早在1993年3月，中国邮政代表团到泰国友好访问，就曾为密切两国邮政联系，增进两国人民友谊，与泰国邮政签订了联合发行的两国都有的珍贵动物（亚洲象）为主题的邮票创意。1994年5月，中国邮政代表团又飞往曼谷，与泰方商定邮票图稿，讨论印制发行问题，原定名为“亚洲象”，但考虑到1995年恰值中泰建交20周年，于是便冠以此名，以示庆祝。同时，在票面上印有中泰文的“象”从一个侧面表现中泰两国的文化交流。除发行同图的两枚邮票外，泰国还发行1枚小全张，中国则由集邮总公司发行100万枚“龙门石窟”加字小型张。此外，邮票的设计完全由泰方画家承担，这也是此套联合发行邮票的一大特征。设计者维那·赞他那塔女士是泰国邮政厅专业邮票设计家，她以水粉画形式成功地完成了这套邮票的图稿。邮票画面上，出现了在中泰交界的某条河上，河水碧绿清澈，两岸青山着绿，竹杉茂盛，两群亚洲象这一中泰两国共有的珍贵动物，像早已熟悉的老朋友，你呼我唤，从两国那茂密的植物丛中，来到同一条河里饮水，嬉戏……整套邮票以象为基调，以比较厚重的色彩，营造了一个沉稳、安祥的画面，中间的光亮部分，成为整幅画面的视点，联票形式的设计，既吸引人，又蕴含着十分丰富的内涵，烫金的文字，既显得庄重、大方，又没有破坏票面的意境和整体美。

    泰国原名暹罗，1939年起改称泰国。泰国作为一个独立的国家，形成于13世纪。面积151．4万平方公里，人口约4 600多万，主要是泰族，其次是老挝族、马来族、高棉族和华裔。泰国是个农业国，主要作物是大米，其次是天然橡胶，热带水果等，因其地处热带，一年四季瓜果飘香，素有“水果王国”之称，仅香蕉就有上百个品种。其锡矿藏量丰富，是世界上仅次马来西亚的第二大产锡国。稀有金属钽的产量占世界总产量的1／4左右，有着重要地位。佛教是泰国的国教，有“黄袍佛国”的别称，全国9％以上的居民信奉佛教，终身僧倡达20万左右，泰国男子到了一定年龄必须削发为僧，一般为3个月，连国王也不能例外，以报答父母养育之恩。泰国素有“自象王国”、“大象之邦”的雅称，境内现存大象头数居亚洲各国之首。象征神圣和吉祥的大象曾雄居于泰国国旗之中央，并印在第一枚暹币上，也是泰国皇家海军的徽志。有关大象的各种工艺品，在泰国随处可见，人乡随俗，中国驻泰大使馆在大厅里也摆上两只硕大的木雕大象。1955年1月，泰国发行了第一枚国王骑着大象的邮票。

    象是陆地上最大的动物，肩高可达3米，体重3至7吨，属哺乳纲，长鼻目，象科。象科现有2种，一为非洲象，一为亚洲象。亚洲象略小，它仅分布在亚洲南部和东南部的印度、斯里兰卡、中国、泰国、缅甸、马来西亚等国。亚洲象的生活环境大多为海拔1 000米以下的山坡、河谷、稀树草原及沙林地带，其间林木密度不大，以适合其庞大的身躯通过。亚洲象怕冷，也怕日光直晒，常常是几十只或几百只结成一群于晨昏之际活动，行进时母象开道，公象断后，幼象居中受到保护。象是素食者，食量颇大，一头大象每天要吃掉200公斤嫩树叶、竹叶、野莲花或鲜草等植物，边吃边抛边走，活动范围较大，有时一天内移动数十公里。象休息时四腿直立，两只大耳不时扇动，尾巴也不停地摇摆，以驱赶蚊绳。象喜欢洗澡，善于泅水，有时可在水中待上几个小时，不仅纳凉消暑，也可避免虻虫叮咬。亚洲象身上有疏毛，鼻端有一指状突起，耳较小，肤色较浅，呈白色者更为东南亚各国人民所喜爱，视为吉祥之物。亚洲象只有雄象才有一对象牙，长达1．8米左右。野外生活的象，寿命一般在30至40年，人工饲养后可活到50至60年，最高不会超过70年。大公象在发情季节格外凶暴，母象孕期长达21个月，有的怀孕两年多才分娩，刚出世的小象就有100公斤重，1米高。象到了十四五岁才成熟。古代我国有很多地方都分布着大象，据化石及史书记载，4000多年前的河北、山西都曾有大象。1000多年前，野象在秦岭、淮河以南，即长江流域及其以南地区栖息。唐宋时，由于大量捕杀和寒潮侵袭，福建、广东一带数量减少；元朝时，曾有野象在广东、广西“践踏田禾”的记述；清代两广及云南均有野象出没。现在我国仅云南西双版纳和西盟沧源、盈江一带残存着十余群野象，总数不超过200只，已列为国家一级重点保护野生动物。

    象，哺乳动物，是现存地球陆地上最大的哺乳类动物，多产在印度、非洲等热带地区；表示“形状，样子”，“模仿”可以用“象”概括。另外，在“中国象棋”中，也有叫“象”的棋子。

象，哺乳纲，长鼻目，象科。主要外部特征为柔韧而肌肉发达的长鼻，具缠卷的功能，是象自卫和取食取水的有力工具。

    象有灰、白二种颜色，形体庞大，它的身高丈多。是牛身高的2倍，眼睛像猪。四脚像柱子粗柱，没有指甲而有爪甲。行走时先移动左脚，卧下时用臂着地。它的头不能俯地，它的颈不能旋转，它的耳朵下垂。它的鼻子长长的能垂到地上，平时弯卷着，鼻端很深，可以开闭。食物饮水都从鼻卷入口，一身的力量，都在鼻上。所以伤了鼻子，象就死了。

现存三种象

   亚洲象，国家一级保护野生动物，属哺乳纲、长鼻目、象科。象是陆地上最大的动物，体长5米到6米，鼻长2米左右，体重可达3吨到7吨。雄象有长牙显露在外，是强而有力的进攻武器。亚洲象略小于非洲象，仅分布于亚洲南部的印度、斯里兰卡、中国、泰国、缅甸和马来西亚等国。

   非洲象分布于非洲西部、中部、东部和南部。

   非洲象生活在非洲广大的热带森林、丛林和草原地带，它是现存最大的陆生哺乳动物。群居，要由一只雄象率领，日行性，无定居。以野草、树叶、树皮、嫩枝等为食。

   繁殖期不固定，孕期约22个月，每产1仔，13~14岁性成熟，寿命60年以上。北京动物园1954年开始饲养展出。

被列入濒危野生动植物种国际贸易公约。

    非洲象是现存最大的陆生哺乳动物，雄象的体长略长于肩高(体长指鼻根至尾根的长度)，尾长1~1.3米，肩高3.0~4.0米，体重3~8吨。有最常见的捕获记录:为一只雄性，体全长(包括鼻子,尾巴)10.67米，前足围1.8米，体重8吨。最大的象牙纪录为长350厘米，重约107千克。

    非洲成年象确实强悍，近年来研究表明非洲象有两种:非洲草原象和非洲森林象。常见的非洲草原象是世界上最大的陆生哺乳动物，耳朵大且下部尖，不论雌雄都有长而弯的象牙，性情极其暴躁，会主动攻击其他动物。

非洲森林象

    非洲森林象耳朵圆，个体较小，一般不超过2.5米高，最高也只有2.8米，体重3吨。前足5趾，后足4趾(和亚洲象相同)，象牙质地更硬。最近根据基因分析证明它和非洲草原象不是同一个种类。非洲草原象和非洲森林象有着明显不同的遗传特征，其外表特征也有很大的差别:森林象体形较小，耳圆，象牙较直且呈粉红色。过去在非洲雨林中还发现过体形更小的倭象，现在被认为是非洲森林象的未成熟个体。足下肉变大，更适应缺水的生活，非常知道节约用水，而且会在沙漠中寻找水源。

亚洲象

    分布于中国云南省南部。国外见于南亚和东南亚地区。亚洲象(又名亚洲大象)生活于热带森林、丛林或草原地带，群居。视觉较差(主要是由于象的睫毛比较长所以影响视力)，嗅、听觉灵敏，炎热时喜水浴。晨昏觅食，以野草、树叶、竹叶、野果等为食。肩高2.6~3.3米，体重5~7吨。

繁殖期不固定，孕期20~22个月，每产1仔，9~12岁性成熟，寿命70~80年。北京动物园1951年饲养展出，1964年繁殖成功。

    为中国一级保护动物，被列入濒危野生动植物种国际贸易公约。

俄罗斯彼尔姆市动物园一头名为"忠尼"的大象18日迎来了自己40岁的生日，从而成为世界上由动物园或马戏团豢养的最长寿的大象。

    在哺乳动物中，最长寿的动物是大象，据说它能活六十到七十岁。当然野生场合和人工饲养是不同的，前者的寿命短些。据记载，哥拉帕格斯群岛的长寿象能活一百八十到二百岁。