今生我能许给你什么？

当年在清华园的图书馆里，经常有这样一个学生出入其间，此人中等身材，微胖，方脸，鼻子上还架一副白边儿近视眼镜。他就是外文系的学生英若诚。由于英语学习早已过关，他有更多的时间钻研自己钟爱的戏剧理论。大三时，他的学习生活中增加了新内容。一个女生从上海复旦大学转学来到他的班上，卷发披肩，高贵典雅，顿时吸引了全班男生的目光，当然也包括英若诚。无独有偶，这女生竟同他一样迷恋戏剧表演……

    1950年，正是年轻的新中国百废待兴的时代。年轻的英若诚和吴世良从清华毕业，被分配到刚刚成立的中国人民对外友好协会。就在这时，他们听到了一个信息：北京人民艺术剧院建立了，要招考演员。两人一商量，一同放弃了对外友协，转而去考北京人艺。当院方宣布，他俩都已考取，一个月后来报到时，英若诚拉住吴世良，毫不犹豫宣布了自己的决定：你跟我过吧，今生我不能保证你出大名，也不能保证你发大财，但是我可以保证一辈子让你高兴，让你不寂寞……

    然而，生活中并不总是浪漫。那时的话剧演员实行低薪制，每人每月一百九十斤小米，折合人民币十九元钱。次年他们有了一个女儿，本来拮据的日子越发显得捉襟见肘。“君子爱财，取之有道”。英若诚脑筋一转，立刻“转”出了一个挣钱计划……