德·雷纳尔夫人曾经是维里埃尔的山区公认的美人，她身材高高，体格匀称。但是她几乎没有意识到自己的漂亮，所以，从她的言行举止中透露出来的没有丝毫的卖弄风情和矫揉造作，相反地，完全是纯朴自然的风致，她的活泼和优雅总是在远离男人的目光时自然地流露出来的。正因为这一点，粗俗的贫民收容所所长虽然堪称外省的美男子，且屡次地向她献殷勤，却都不能遂愿。

    由于德·雷纳尔夫人过的是一种内向的生活方式，使得她形成了既温柔又胆怯的性格。在于连尚未出现时，德·雷纳尔夫人把丈夫看成是生活中至高无上的人，她从不评论丈夫的一言一行，总是战战兢兢，惟恐冒犯了他。 当市长提出要请家庭教师时， 她随和地说了这么一句话：“我亲爱的，你决心下得这么快啊！”这既是对丈夫的称赞，又是她附和丈夫的一个表现。除了对丈夫的心思外，她把更多的感情倾注在孩子们身上。孩子们的小毛小病，孩子们的烦恼和快乐，无时不在牵动她这颗敏感的慈母心。看到第二个儿子爬上胸墙，她吓得脸色苍白，不敢出声，生怕吓着孩子摔下来。爱子之心以及胆怯的心理，使她把即将到来的家庭教师想象得十分可恶。由于担心孩子遭受斥责，她对于连神经质般地问话达到了语无伦次的地步，唯一的目的是得到于连的保证。这足见她爱子有多深多切，即使在她临死时，她还抱吻着自己的孩子。

    德·雷纳尔夫人又是天真善良的，她没有什么人生经验。作为富有的女继承人，她过早地受到阿谀奉承，对于于连的贫困她是难以想象的，她请求于连接受几个路易，完全是出于当时的同情心。而这个如此天真的做法，势必要遭到自尊心极强的于连的横眉冷对。她的善良又使她在受伤后仍然不忘去救于连——她给36位陪审官每人一封信，希望于连能够无罪释放，这又是一个天真的做法，在她简单的头脑里是这样想的：她没有死，于连就构不成杀人的罪行，也就可以从监狱里释放出来了。

    德·雷纳尔夫人是由那些狂热地崇拜“耶稣圣心”的修女教养成人的，所以，她具有笃信宗教的思想倾向，保持贞洁也就成为她的神圣职责。当她发现自己和门口那个腼腆的家庭教师站得太近时，她感到特别难为情，这种羞怯的感觉难道不是贞洁观作祟的结果？而对于于连把他的手举到唇边的动作，她既吃惊又不高兴，而更多的是自责。贞洁的观念在折磨着她，她似乎看到自己被拉到小城的广场上去示众，身上还挂着说明“通奸”的牌子，有一瞬间她差点要把“不正当”的爱情向丈夫承认了，她还不只一次地下了贞洁的决心：要以最冷淡的态度对待于连。但是，不管贞洁的决心在这个贵妇人心里下了多少次，每次却都抵挡不了内心积聚的热情的爆发。在埃莉莎向她诉说失恋的经过后，她假意答应帮这个女仆作成好事，而事实上，爱情的私心却使她因看到情敌的婚事失败而感到无穷的快乐。爱情也叫这个女人陷入忙乱，她不但注意起自己的打扮，而且为于连争得了一个竞争激烈的仪仗队员的名额，她还亲自到省城为于连采购了一套崭新的制服，爱情使她为之疯狂，她似乎完全忘了因此可能引起的小城的纷纷议论。在她的小儿子发烧时，她虽投入可怕的忏悔中，却也难以放弃于连。直到于连向她辞别要往巴黎时，狂热的爱还是使她允许自己一次次地投入情人的怀抱。但是，在圣会主宰的当时，是不容许德·雷纳尔夫人存在丈夫以外的爱情的，当她的忠贞战胜不了热情时，也必然导致她要在爱情中悲痛以至于窒息。