中国有句老话叫“秀才遇到兵，有理说不清”。那么秀才和兵打起架来，挨打的肯定是秀才。那么秀才为什么会挨打，是因为他文化的先进还是落后？兵为什么去打秀才，并能打赢秀才，是因为他文化先进，还是落后。

答案是很显然的，我们决不能因为秀才挨了打就说是因为其文化落后，也决不能说兵爱打人能打人所以就文化先进。相反，秀才之于兵，文化先进的是秀才，落后的是兵，秀才因为文化先进才挨打，兵也是因为文化落后才打人。

近代的中国之于西欧，实际上就是秀才遇到了兵。中国挨打了西欧的打，恰恰是因为中国文化的先进，西欧文化的落后。

事实上，从整个人类历史看，秀才遇到兵是战争的一般模式。

战争起源于无秩序的暴力文明对有秩序的非暴力文明的掠夺。无秩序的暴力文明就是“兵文明”，也是游牧文明。有两个中心，一个是中亚东欧草原，另个一个则是阿拉伯半岛上的草原和沙漠。但主要是中亚东欧草原，因为其面积比阿拉伯半岛大的多。

有秩序的非暴力文明就是“秀才文明”，也是农业文明，也主要有两个中心。一个是东亚的中国，另一个则是西亚的两河流域，再加上与之毗邻的北非的埃及。但是，主要是东亚的中国，因为中国土地的农业资源禀赋更优越，幅员更辽阔。

大约在公元前3500年左右，亚欧草原上，以阿拉伯半岛上的游牧开始与农业文明接触，反差和不平衡的感觉是巨大的。农业文明稳定而富足，游牧文明漂泊、动荡和贫穷。但是，游牧文明崇尚暴力，并设法开发出先进的暴力工具，譬如战马和青铜武器。于是游牧文明开始凭借暴力优势，并周期性地对农业文明实施掠夺和侵略，这就是战争。这是也成为此后人类历史的一般性存在状态。

既然是战争，就有战争的双方。如果只有游牧的进攻和入侵，而没有有效的抵抗，那么也没有战争。农业文明也会提高暴力水平，对游牧人的入侵进行抵抗，这样就出现了战争的双方，出现了战争。

值得注意的是，从人类整体的历史看，真正能够对周期性的游牧入侵形成真正抵抗的是东亚的中国，而西亚北非的古两河-埃及，则没有做到这一点，未能形成真正的抵抗，屡次被前来入侵的游牧人所战败和统治，最后一次，是7世纪被阿拉伯游牧战败，并伊斯兰化。也就是说，5000年来，真正能够对游牧暴力形成真正对抗的，是东亚的中国。

鸦片战争以来，中国所遭遇的西欧列强的入侵，事实上不过是5000年以来，所遭遇的游牧入侵的其中一次而已。西欧人是游牧人的后裔，其文化的内核是草原游牧文化，是典型的“兵文化”：无序而暴力，重利而轻义。

近代西欧列强对包括中国在内的世界的入侵，以及最终结局，不过是5000年来周期性历史现象的重演。在西欧列强的进攻下，唯一能够形成真正抵抗的是中国，中国之外的其他地方，全部被欧美列前所瓜分。日本是个例外，他自己先在文化上脚下投降了，西化了，成为列强之一员。中国不仅在武力上抵御了西方，而且也实际上拒绝接受西方文化，而一直在努力维持文化上的独立。

当今世界的格局，实际就是中西对抗。而西方的代表就是美国，因此实际就是中美对抗。中西对抗也是5000年来人类历史之常态。5000年来中国就是对抗的一方，而与之对抗的对手则是每次都不同，这次的美国不过才300多年的历史。

因此，5000年来的人类历史格局是，铁打的中国，流水的对手。

同时，近代以来的西欧列前的全球侵略，是始于中国，也终于中国。西欧瓜分世界的起点，是所谓的“大航海”。而这个“大航海”则与中国有着密切的关系，其“探险”的动机和技术都来自中国。哥伦布西行大西洋的目的地就是中国，因为那里是财富之源。同时，当时西方的航海热恰恰发生在郑和下西洋的五六年之后，其跨洋航海的灵感和技术显然都是受到了郑和船队的影响。英国的退休海军军官孟席斯更是指出，哥伦布出发之前是手持航海图的，而当时有能力绘制跨洋航海图的唯有郑和船队。

5000年来，中国之所以能够诱发游牧文明屡次入侵，以及能够成为唯有的游牧文明的有效抵御者，根源就在中国文化的先进性。5000年来，中国的文化是最先进的。如果，以中国文化为文化之标准，那么中国之外的任何文化都称其不上文化，都是蛮夷，包括所谓的“现代文明”。

“文化”、“文明”的核心都在“文”，用“文”去化，因“文”而明。因此，要想有“文化”，要真正能够称得起“文化”，你得首先要有“文”。在人类历史上所有的文明中，唯有中国拥有“文”，其他任何文明，都是没有“文”的。

什么是“文”？就是独立的抽象符号系统，包括两个子系统：易经符号系统和契约符号系统。易经的符号就是八卦符号，契约符号就是结绳和书契。结绳和书契是中国最原始的两种契约形态，也似契约符号。八卦符合和契约符号都是“文”，其目的就是“文以载道”，去表达道义、义理、意。

既然“文”是表达道义的工具，因此真正重要的又不是“文”，而是“文”所载的“道”、“道义”、“义理”。“文明”其实是“道明”、“文化”其实是“道化”。

“道”是什么？《中庸》说“诚者天之道”、“率性之谓道”，“诚”、“率性”就是道。“诚”就是“诚意”，就是“意之诚”。“率性”就是遵循自己的真实本性、本意。孟子说：“心之官则思，思则得之”；“心之同然者，谓之理，谓之义”。

总之，“文化”的核心在道义，在独立的道义理念，而道义则本于心性，道义的独立，就是心性的独立，也是意的独立。“文”则是所开发的用于表达独立道义的独立抽象符号。

在人类历史上的所有文明中，唯有中国文明拥有道义独立、心性独立的概念。

道义是心性的本然属性，是人心“思”的结果，即独立执行判断和选择的结果。同时，道义并非固化的外在的教条、准则，而是体现于人心的判断和选择功能中。心性独立就是体现在思考的独立，即判断和选择功能的独立。

中国文化的核心就在维护心性的独立和自由，而反对任何的对心性独立的制约。

对心性独立的最严重破坏来自暴力强制，因此中国也是人类文明中反对暴力、武力、战争最彻底的文明。中国是对游牧暴力形成有效抵抗的唯一文明，同时，也发展出最彻底反暴力理念。

《左传》对“武”的解释是，“止戈为武”，即“武”字的含义不是武力本身，而是消除武力，抵御武力，捍卫道义。《老子》说：“兵者，凶器也”，武器就是凶器。在语言上，中国文化就对武器、武力进行了否定，因为它们是反道义的。后来中国把发起战争直接叫“起义”，其仗义起兵，把军队叫“义军”。宋江给自己造反打的口号叫：替天行道。

中国最重视道义，重视心性独立，也最重视生命。但是，中国对心性独立和道义独立的重视，又重于生命本身。这就是著名的“舍生取义”、“威武不能屈”、“三军可多帅，匹夫不可夺志也”。每次中国遭遇外敌入侵时，为捍卫民族大义，捍卫华夏独立，中国人是可以献出生命的，而且以此为最高荣耀。

心性独立是中国可以创造美好生活，创造财富的根源，也是可以抵御强敌的根源。也是中国文化一直保持先进性、领先世界的根源。