胡立新居士——斗茶趣话

     在中国的古代，斗茶可谓风靡一时。斗茶相当文雅，其文化内涵也十足丰富。斗茶，即比赛茶的优劣，又名斗茗、茗战，始于唐、盛于宋，是古代有钱有闲人的一种“雅玩”。
古之斗茶者，大都是一些名流雅士，围观者众多，就像今天看球赛一样热闹。斗茶者各取所藏的好茶，轮流烹煮、相互品评，以分高下。斗茶，或多人共斗，或两人捉对“厮杀”，三斗两胜。斗茶内容包括：斗茶品、斗茶令和茶百戏。斗茶品以茶“新”为贵，斗茶用水以“活”为上。一斗汤色，二斗水痕。首先看茶汤的色泽是否鲜白，纯白者为胜，青白、灰白、黄白为负。其次看汤花持续时间长短。点汤的同时，用茶筅旋转击打和拂动茶盏中的茶汤，使之泛起汤花，称为击拂。反之，若汤花很快散开，这就输定了。水痕出现的早晚，是茶汤优劣的依据。

    斗茶令，即古人在斗茶时的行茶令。行茶令所举故事及吟诗作赋，皆与茶有关。茶令如同酒令，用以助兴增趣。

    茶百戏，又称汤戏或分茶，是宋代流行的一种茶道，即将煮好的茶注入茶碗中的技巧。在宋代，茶百戏与琴、棋、书并列，是士大夫喜爱与崇尚的一种文化活动。难度较大的茶百戏，一般只流传于宫廷和士大夫阶层，普通百姓掌握这种技艺的少之又少。