（三十六）我实际上并没有失去一头牛

    有一年的冬天，罗吉士继承了一个牧场。某天，他的一头牛冲破附近农夫的篱笆墙，进入农夫的院子里吃掉了农夫的嫩玉米。农夫抓住了牛，并且把牛杀掉了。按照农场的规定，农夫应该把这件事告诉罗吉士，并且说明原因，可是他却没有这样做。当罗吉士得知此事的时候，非常生气，叫一个佣工陪着他去和那个农夫理论。

    当时的天气有些冷，他们在路上冻得够呛。到了农夫家以后，发现农夫本人并不在家，农夫的妻子热情地邀请他们俩进屋烤火。烤火的时候，罗吉士发现农夫的妻子面容憔悴，还发现农夫的五个瘦得像猴子一样的孩子正躲在桌子后面偷偷地注视他们这两个不速之客。

    过了不久，农夫回来了。罗吉士刚要开口和农夫理论，忽然决定不说了，相反地，他向农夫伸出了手。农夫并不知道罗吉士的来意，请他们留下吃晚餐，“不过，两位只能吃些豆子，”农夫抱歉地说，“因为刚刚宰的牛由于起风了还没有宰好。”面对农夫一家的盛情，罗吉士决定留下来。吃饭的时候，佣工一直等着罗吉士提起牛的事。可是，罗吉士却始终只字不提，只是和那家人说说笑笑。而农夫的孩子们一听说从明天起几个星期内都有牛肉吃否高兴得眼睛发亮。

    吃过饭，外面的天气仍然很冷，农夫又邀请他们住下，于是他们又在那里过了夜，直到第二天清早吃过早饭才离去。在回家的路上，佣工埋怨罗吉士说：“我还以为你是来兴师问罪的呢。”罗吉士想了想，说：“我本来有这个念头，可是，我又一盘算，我实际上并没有白白失去一头牛，因为我换到了一点人情味。世界上的牛何止千万，而人情味却很稀罕。”