开头的作用：

1、如果开篇即点题，首段的作用往往是总括全文，点明题旨，或者表达与主旨相关的某种感情（奠定感情基调）。

举例：例：05广东卷《壶口的黄河》第16题：文章开头从“中国的水”写到黄河，再写到“壶口的黄河”，这样安排有什么作用？

在中国看水，看中国的水，最好到黄河。九寨沟的水显得太清秀，俏得有些西方的味道；太湖的水又有点小，文人味太重，不像是水，倒像是供人把玩的装饰物。也许，中国的水应是黄色的，和我们中国人的皮肤一样；而黄河也只有到了这儿，才成了真正的黄河!

答案：通过对比、层递等手法的运用，突出壶口的黄河最有“中国味”，凸现主题，总领全文。

2、如果开篇没有点题，那么，首段的作用就是开启（引出）下文，或与下文形成对照，或为下文做铺垫。

答题示例：我怕我父亲，他打我是真打。看着他瞪圆了眼，一步一步逼近，还不敢躲，绷紧了肌肉等着，于是一巴掌扇过来，于是脑袋嗡的一声……（节选自韩羽《父子之间的怯意》）

问：请简析第一自然段（即上文）在作品中的作用。

答：（1）为下文写父亲对“我”的爱作反衬；（2）为文末写父亲对“我”的怯意作铺垫；（3）照应了“父子之间的怯意”这个题目。

举例：20007山东卷《灯火的温情》第19题：作者在文章开头详细叙述了自己走乡间夜路的经历，这样写有什么好处？

答案:从自己的生活经历谈起，行文自然，为下文谈人生的孤绝境界作了铺垫。

05山东卷《溯源》第18题：文章用鲑鱼的溯源开头，这样写有什么好处？

答案：好处：通过比较引出下文。或回答“与下文形成对比、为下文做铺垫”也可。

05重庆卷《阳台上的遗憾》第18题：文章第一段写到了南北建筑与文化，这样写对全文结构安排有什么作用?

   答案：（1）铺垫作用（2）对照作用

3、文章开篇如果是景物描写，那么，首段的作用，从结构上看，它可能是铺垫作用，从景物描写上看，它的作用是以衬托、勾勒环境，提供背景，或营造（渲染）某种气氛。

举例：2007广东卷《泥泞》第16题：文章在开头花了不少笔墨描写雪，这样写有哪些作用?

北方的初春是肮脏的，这肮脏当然缘自于我们曾经热烈赞美过的纯洁无瑕的雪。在北方漫长的冬季里，寒冷催生了一场又一场的雪，它们自天庭伸开美丽的触角，纤柔地飘落到大地上，使整个北方沉沦于一个冰清玉洁的世界中。……

答案:文章开头花了不少笔墨描写雪，为泥泞的出现作铺垫，衬托泥泞的普通、纯美。

4、如果首段连续发问，那么，首段还兼有引人入胜或发人深思的作用。

　《峭壁上的树》的首段：“是为了摆脱那饥寒交迫的日子，你才无可奈何的跳下悬崖？是为了避免那场被俘的耻辱，于弹尽粮绝之后你才义无返顾的投落这峭壁？”

　5、如果开篇即连续感叹，那么，首段还兼有强烈的抒情作用。

　《野菊花》的首段：‘野菊花！漫山遍野的野菊花！”它不仅总括全文，开篇点题，而且表达了作者的惊喜之情和对野菊花的赞美之情。