白杜卫矛，又名白杜、丝绵木、桃叶卫矛、明开夜合、野杜仲等。专业名称可能是桃叶卫矛，丝绵木一名似乎使用最多，但我最先见到的树木标牌是白杜卫矛。资料中“白杜”一名比“白杜卫矛”更为常见，称为“白杜卫矛”也许是为了强调这是一种卫矛属植物。

据介绍，白杜卫矛树皮和根皮中含有橡胶或杜仲胶，虽然含量少，不像杜仲树皮那样有明显的拉丝出现，但“丝绵木”一名却与此有关。白杜一名的来历，被认为难以考证，一直没有看到明确的说法。但有人给出猜测，一说来源于‘像是杜仲’，另一说认为似乎是形容其‘类似“白色的杜仲”树’。看起来后一种说法可能更贴切。但白杜仲另有所指，不是白杜或白杜卫矛。

除了指称卫矛属植物，“白杜”至少还可用于表示另外两种含义。一是指白酒，来自于白色的杜康；另一是指甘棠，源于白色的杜梨。“盖杜乃甘棠之一种。杜色赤。棠色白。”奉化白杜的地名由此而来，“古时沿溪皆产。遂与地混淆。称之曰白杜。”这里的“白”都表示白色，可以为‘类似“白色的杜仲”树’提供一点佐证。

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