死亡谷之恶水盆地

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汽车开出拉斯维加斯200多公里,就到了美国的国家公园死亡谷。死亡谷是一块很大的地方,呈长条形,长225公里,宽6公里,面积有1400多平方公里。其实对于死亡谷,真正的游览之地是恶水盆地。进恶水盆地只有一条路,路边有一个类似于邮筒那样的东西,那是自动售票机,机上有文字,不问人数多少,每车20美元。把卡插进去,输上车号,打出一张凭证纸条。周围一个人也没有,更没有铁丝网和围墙,买票全凭自觉。很奇怪,到了美利坚那块地方,投机取巧之心全无,更想不起来什么逃票攻略之类的玩意儿。儿子把卡插进去,打出一张票,大家都觉得很正常。
先说死亡谷。死亡谷这个地方位于加州的沙漠谷地。因为此地干旱和熊熊烈火般的气候,19世纪的淘金者,常常在这里遇难,于是,死亡谷的恶名被宣扬开来。
再说恶水盆地。恶水盆地因盆地内的水含盐量过高不能饮用而被称为恶水。恶水盆地是死亡谷的一部分,它有两大突出标志,其一是海拔为-85.5米,也就是说恶水盆地在海平面下面85.5米处,是北美洲的最低点;其二是气温。2012年9月13日,世界气象组织发布消息称,美国加利福利亚州死亡谷(恶水盆地)以近地面温度56.7C的记录正式列为全世界最热的地方。
大约在300万年前,地球重力将地壳压碎,部分岩块突起成山,部分倾斜成谷。到了冰河年代,湖水淹没整个盆地,又经过几百万年烈日蒸烤,大盐湖终于干涸,成为现在的死亡谷。死亡谷以气候火热干燥闻名于世,主要“得益于”内华达山、帕那敏山和阿加斯山三座大山形成的雨水屏障,将太平洋吹来的湿气挡住。现在死亡谷年平均降雨量4.8厘米,而蒸发量却是381厘米。
死亡谷如此恶劣的自然条件,常常触发人类的挑战心理。每年7月,恶水盆地都要举办超级马拉松赛。恶水盆地附近有一座山,叫惠特尼山,海拔4418米,是美国的最高峰。赛事从恶水盆地跑到惠特尼山,海拔从-85.5米跑到+2548米,气温从零上50多度跑到零下1度,全长217公里,条件极其艰苦,中途还要翻过两座大山。这项自虐式赛事的奖品是:如果在48小时内完成比赛,获得一个腰带扣,60小时内完成,获得一件T恤。
其实,怀有探险心理的,并非仅仅是运动员,游人也是如此。一年四季,每天都有无数游人来到这个条件恶劣的旅游热地。站在这些丘陵状的小山中间,可以欣赏因地表侵蚀而被凿刻出的沟壑与山梁,那是一种破碎的地貌景观。站在盆地西侧的悬崖边上俯视恶水,辽阔的谷底盐滩尽收眼底,那宛如溪流状的白色,是瞬间涌来的水流又被极快蒸发后留下的盐渍。下到谷底,更是一派荒凉,坚硬而成鳞状的岩盐地阔大辽远,寸草不生——当然,比起我国的罗布泊,它差远了,罗布泊那才真叫一望无际。在恶水盆地,假如用脚将泥土蹬出一个小坑,马上就有水冒出来,不过这水含盐量极高,不能饮用。人们只能在这块洪荒燥热之地溜达再溜达,发无限思古之幽情。
下面是樵歌拍的一组照片。
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