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    通往老司城的那段路，是我这辈子走过的最最艰难的路。

    我们是从芙蓉镇包车一路过来的。到永顺这五六十公里路只用了三四十分钟。从永顺到老司城约20公里的山路，却让我们走了足足两小时。为此，我还多付了80块钱的车费。这坑坑凹凹不成路的路，让你无法形容它的样子，颠簸，辛苦，自然就不用说了。一个几乎与外界隔绝的大山坳里的小村寨，竟然也会被列入《中国最美的100风情小镇》之中，这不得不让人觉得她是一个神秘的所在。

    当我们终于抵达老司城的村口，看到的是和凤凰城、芙蓉镇迥然不同的一面一一凄美，苍凉，幽寂，人稀。来到这里，你找不着一家旅馆，看不到一家饭店，买不到一件商品，连一条不成形的小街的影子也没有，更不用说有大红灯笼和醒目招牌之类的东西了。一切看上去都是那么静静的，凄凄的，凉凉的。

    我们沿着脚下用大小不一卵石铺洒成的的小路，磕磕绊绊地向村子里走去。一路上，没见着一个人影，绕过几间破舍，看到一条小河横在前面。不远处的树荫下好像是个渡口，河边上系着几条小木船。我们走到跟前，四处张望，没人。便大声喊叫：有人吗，有人渡河吗？大约一袋烟的工夫，远处有一个矮男人一瘸一拐地向我们走来。估计此人十有八九是船夫。

    这矮男人看上去五六十岁，黑黑的，一脸皱纹，老远就问我们去哪里，说话声音倒是蛮宏亮的。我向他说明来意后，他说这里没有什么好玩的，要不，你们去土司祖师殿看看。我问他怎么去，他说乘小船顺溪流而下，半个多小时就到了。我说好吧。在这荒凉的地方，连个人影都难见，也只好听他的了。说好价，30块钱，我们便上了他的小船。

    坐在小船头，看两岸峭崖险峰，一湾河水绕山远逝，一路的自然风光美不胜收。我甚至暗自庆幸来对了地方，这恍如隔世的老司城居然有如此令人陶醉的景色，真是一个意外的收获！我一边欣赏眼前的美景，一边和船夫闲扯，也是想从他嘴里得到一些有关老司城的故事……

    他告诉我，眼前的这条河叫“灵溪河”。从这里漂下去，两三个小时，可直抵现在的芙蓉镇。往昔，这里主要靠这条水路与外界联系。有关老司城的过去他也说不出多少来，是我后来从有关资料上得知的。800年前，这里是溪州土司的古都。这里原本不叫老司城，叫“福石城”。因这里是土司王朝统治的古都，亦称司城，老司城；也曾经是溪州政治、经济、文化的中心，十分地繁华。据记载，老司城分内罗城与外罗城，有纵横交错的八街十巷，人口稠密，市店兴隆。有“城内三千户，城外八百家”、“五溪之巨镇，万里之边城”的传说。 

    一会儿，小船到了土司祖师殿的码头。我们下了船，上岸寻找掩映在树林丛里的祖师殿。破败的祖师殿座落了在半山腰上，四周一片荒草杂木，冷落着不见人影。走进殿内，只有一位孤独守殿的老人，呆呆地坐在长凳上发愣。我们四处打量，只发现殿内那一口古钟是原有的，也有些年代了。上面铸有“天运嘉靖十年岁次辛卯三月初五日庚寅艮吉造”字样的铭文。除此而外，再也找不着任何有价值的东西了。

    返回村寨时，我们走的是一条800年前的官道，路面是用河里的卵石铺成的。奇怪的是，那些卵石是个个直竖的，而不是扁平的，走在上面就如同在按摩脚一样，蛮好受的。但到底这样做的用意是什么，我们也不得而知。

    往返的途中，我们尽可能地到处走走，看看，在废墟的残垣断壁之间寻找遗留的痕迹，因为这里看上去一切都与废弃相关。废弃的城墙，废弃的宗庙，废弃的祠堂，废弃的宫殿木楼和紫金山散落的那些王族的古墓，没有一件是比较完整的了。这里，已经是一个名副其实的废都。

    老司城，已是过去的城。如今，这里除了一条官道还依然如故，其余的连一点城池的影子都不见了。真的是令人难以置信，曾经繁华的古都，就这样被岁月消逝得无影无踪……

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    [作者2010年5月拍摄于老司城]