《摩西主题变奏曲》是帕格尼尼根据罗西尼的歌剧《摩西在埃及》中摩西祷告时的音乐为主题创作的。摩西，是从蒲草箱中的被上帝拯救的婴儿，到临终前站在尼波山上眺望应许之地的老人，他的一生饱经风雨的磨砺，终成合上帝心意的领袖。摩西的故事历久弥新，被无数后人所传颂。在西方艺术史上，摩西也是一位常常出现在绘画、雕塑、音乐等艺术形式中的历史人物。摩西的伟大不但体现在他举杖将红海分开的那一高潮时刻，更体现在他常常陷入绝境时刻的祷告。

此曲用G弦演奏，将G弦指定音高调到bB，引子是柔板，旋律宽广，暗示出主题。中间使用泛音，结尾变成大调。主题的节奏是进行曲风格，采用很多敲击音。第一变奏用快速的十六分音符演奏，表现心情激动和不安，也发挥了小提琴快速演奏技巧。第二变奏转成2/4拍，活泼轻快，前面用了许多断奏，后半部分用了许多泛音，使用了提琴上比较难的一些技巧。第三变奏时，十六分音符快速的流动音，更把人们吸引到华丽的演奏之中。其间，断音、连音、六连音交替出现，使乐曲的情绪欢快、热情。

由于此曲只用一根G弦来演奏，又是柔板，带有如歌的咏叹调性质，所以，有人习惯地称这支曲子为《摩西之歌》或《G弦上的咏叹调》。巴赫的《D大调第二组曲》第二乐章《咏叹调》，在作为小提琴独奏曲时，也是用一根G弦来演奏的，人们也称之为《G弦上的咏叹调》。为了区别它们，多数的人们还是称帕格尼尼的这支曲子为《摩西主题变奏曲》。