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    久居德国，充分体会到当地崇尚工匠(handwerker)远超过崇尚学历。在这儿，希望子女有一技之长的家长多过希望孩子能获得高学位的家庭。一方面这显示出德国人的稳重务实，另一方面也反映出整个社会重视动手能力。在这儿，知道哪位有身份人士的亲属只是一位工匠师傅，您可别大惊小怪。

    我朋友所在的城市，有一处著名旅游地——迈瑙岛(Island  Mainau)。岛主贵为伯爵，乃当今瑞典国王的叔叔，当年放弃继承王位，与平民女子结婚，来到本地落户。去年老头90高龄仙逝，留下价值连城的产业由其30岁女儿掌管。某日我读报纸，才知道年轻女伯爵是一位学过制帽手艺的师傅，其夫出自德国贵族，同样不过是一位侍花弄草的“匠人”，而并非“高级农艺师”之类的业界精英。

    因社会推崇且易自立门户，当地不少人都想入行工匠职业。为了保护自身利益，德国各种行会应运而生，并立下繁琐行规的高门槛。一方面为保证产品质量，另一方面也为控制从业人数防止恶性竞争。

    比如上世纪90年代，德国无一技之长者常以做清洁谋生，其中脑袋灵的，就开个公司雇人干。后来经济不景气，越来越多的人挤上这条道。多年前，清洁公司的老板们联合起来向工商行会施压，要求今后无“文凭”者不许开公司。后来居然获准实施。条例一出台，不少人觉得荒唐可笑，我也好奇这“清洁匠文凭”到底怎么拿？一天忍不住向办公室的清洁工打听，才知道要拿这“文凭”，非得到清洁卫生公司专业培训3年，除学习哪些污物应用什么清洁剂外，还要了解许多环保知识，比如哪些污水可以直接排放，哪些需用专门容器回收等等。

    多年来，无论耳闻目睹还是亲身感受，德国工匠重质量绝非虚传。可是，万物皆有两面。林子大了什么鸟儿都有，一旦涉及“埋单”，不少工匠也会招数频出。与之打交道若没有留个心眼捏紧真凭实据，必定吃亏无疑。这一切源于我朋友近来破土建房的经历。 

    我朋友买地建房的申请终于获得批准，雇了工匠破土动工。开工伊始，就有朋友叮嘱，每天要认真写好建筑日记，最好能用数码相机拍下当天的施工情况。虽不以为然，朋友还是遵嘱记记写写，没想到它们后来真发挥了作用。

    房屋封顶完成内墙磨整后，有次查看，我朋友发现屋顶与内墙接缝处张开了小缝，立即约建筑设计师克莱默先生探讨原因。经检查是墙面施工问题，便要求负责墙面的施工队老板格莱尔先生返工。没想他竟然推脱说，这是屋顶施工单位的责任。理由是内墙整理在先，屋顶施工在后，谁做最后工序，谁就应该把墙壁与屋顶割开并填充弹性物，以便不同材料在温度变化下移位时，不发生裂口现象。尽管我们与格莱尔亲自到现场观察，但他依然咬定与己无关，同时又表示，鉴于已有裂口，他乐意帮助解决，但我朋友得承担额外费用。多次交涉未果，克莱默告诉我朋友，要弄清责任必须先找到谁是最后施工者的证据。

    听他点拨，我朋友想起他的“照片日记”。于是反复查看，终于从两千张照片里发现两张足以证明施工顺序的照片。一亮出来，格莱尔不得不收起委屈模样，同意免费返工。