钟表最早是作为贡品进入中国的，而帝王则是最早接受这种礼物的一批人，毋庸置疑，中国人是被钟表的精美外观以及精巧机构所吸引的，但中国人并不是一味地被动接受，而是赋予了中国文化在其中。康熙年间在宫廷内有“自鸣钟处”，专门负责贮藏、修理和制作钟表。当时制造的一枚标有“康熙御制”的怀表，就以帝王专用的黄色作为珐琅表壳的底色。乾隆时期，清宫钟表制造机构内已经集中了一批有钟表机械制造能力的传教士、中国工匠及做钟太监，他们制造了大批迎合帝王意志的作品，而中国文化中代表美好寓意的图案、造型、设计、材料等细节都是这些作品的表现元素。 

       414年前的1601年1月24日，当时正处于明朝万历28年12月21日，西方传教士利玛窦(Mathieu Ricci，1552—1610年) 和庞迪我(Didace dePantoja，1571—1618年)抵达北京，他们的目的是通过接近中华帝王而使传教目的得以实现，他们所带来的各种礼物在第二天被进献给万历皇帝。其中有两座大小不一的自鸣钟被万历皇帝爱不释手，传教士最终实现了自己的目的，而中国文化与西方钟表四百年的情缘就此展开。

       将十二生肖引入钟表设计是郎世宁的首创，不过他也无形中引导了一个风靡十八世纪中国贵族圈的怀表品牌——播威。作为将十二生肖融汇怀表的缔造者，“播威”的创始人爱德华·播威来自世界钟表圣地瑞典。早在1818年，21岁的播威来到中国广州，虽然当时他还只是一名英国钟表出口商的销售员，但他迅速被神奇悠久的中华文化所吸引，并沉醉其中。正是因为热爱中国文化，播威很快便熟悉了中国消费者的喜好，开始将古老的天干地支引入钟表设计，25岁时便开始专门制造行销中国的“播威”品牌表。这一枚清代播威牌怀表，巧合的是这件怀表之上正是以十二生肖标记一天二十四小时。表盘上标记共有3层，最内侧的为罗马数字，中间为“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”的中国古代计时方法，最外侧为珐琅质的与时辰对应排列的十二生肖图案。整体上看，一个小小的怀表完美结合了中西方文化，饶有创意地将多种民族智慧融汇于钟表艺术之上，与圆明园海晏堂外十二生肖喷水时钟有异曲同工之妙。

       这是两只现代出品的播威腕表，型号C803 机芯号13BA01，自动上弦机芯；28颗宝石；5方位调校；白（黑）色表盘；蓝钢指针；3点位置12小时计时盘；6点位置小秒盘；9点位置时间计时盘；12点位置日期显示；中国传统十二时辰小时刻度，不锈钢圆形表壳；独特一点与十一点位置计时启动、停止按钮，复原按钮，表盘和表壳均有品牌印记，不锈钢折叠扣；原装表带表径：40mm附证书及瑞士天文台证书、盒子SPORTSTER系列计时腕表，每一款都经过瑞士天文台的认证，并配有瑞士天文台颁发的精时天文表证书。此款播威腕表重现复古怀表风韵，尽显中国元素，特有的子丑寅卯时标，给人以亲和力。播喴凭借纯手工打造著称，因此现在每年的产量保持在一千多块。

       这是一只即将于2015年4月在首都博物馆举办的《日内瓦艺术与历史博物馆藏品》展览中展出的VC十九世纪出品的、带有中国时辰文字怀表。

   宝珀2012年4月推出搭载Calibre 3638全新自动上链机芯的中国年历腕表。此款腕表表彰显了中国传统计时的神秘之美，运用了中国几千年来根深蒂固的计时原理。时计表盘布局精致，时针、分针及标准日历跃然盘上，更融入中国传统历法中的重要计时元素，如十二时辰(二十四小时)、农历日期、农历月份(结合闰月显示)、十二生肖年，甚至包括五行元素和十个天干。十二生肖对应十二地支，与十天干依次相配，组成六十个基本单位或六十干支，俗称“六十甲子”，构成中国传统文化的核心内容。作为宝珀全日历腕表中的一项重要计时元素，月相盈亏功能更与中国传统历法息息相关，在该款时计的运行中发挥了重要作用。

       其实我国现代制表业中一些较著名的品牌，在腕表制作过程中也不断加入中国元素，如用尤为擅长的掐丝珐琅或内填珐琅工艺制作表盘。这是一只北京手表厂于2012年4月在推出的银坯机刻出中国时辰文字标识内填黑色珐琅表盘的腕表。

       钟表中赋予的中国文化，其表现方式应该是从内到外的。中国的计时方法是用时辰制，所以在钟表上就体现时针24小时转一圈的走时方式，以对应一个时辰是两个小时的规则。也就是说，钟表设计师、制作师需要特意为中国传统计时方式对内部机芯结构进行的改造。