28属136种，分为6亚科:杜鹃亚科Cuculinae、

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地鹃亚科（绿嘴）Phaenicophaeinae、

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鸦鹃亚科Centropodinae、

美洲鹃亚科Coccyzinae、

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犀鹃亚科Crotophaginae、

鸡鹃亚科Neomorphinae。

世界性分布。外形似鸽，但稍细长。嘴强，嘴峰稍向下曲。翅具10枚初级飞羽。尾长阔，呈凸尾状，有8~10尾羽。脚短弱，具4趾，第1、4趾向后，趾不相并。雌雄外形大体相似，幼鸟羽色与成鸟不同。杜鹃亚科和部分鸡鹃亚科的种类有巢寄生的习性，自己不营巢，而在苇莺、黑卷尾等的鸟巢中产卵，卵与寄主卵的外形相似，孵化后雏鸟将寄主雏鸟杀死，被寄主喂养至成熟，喂养期间雏鸟体型常比寄主大几倍。

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中国有9属18种，分布遍及全国各地，长江以南最普遍，常见如四声杜鹃(Cuculus micropterus)、

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大杜鹃（二声）(Cuculus canorus)等。

八声杜鹃

图片来与网络