谈到饲料添加剂，人们自然联想到重金属。

   什么是重金属？

   化学上跟据金属的密度把金属分成重金属和轻金属，常把密度大于4.5g/cm3的金属称为重金属。如：金、银、铜、铅、锌、镍、钴、铬、汞、镉等大约54种。

   工业上真正划入重金属的为10种金属元素：铜、铅、锌、锡、镍、钴、锑、汞、镉和铋

有些重金属通过食物和呼吸进入人体，干扰人体正常生理功能，危害人体健康，被称为有毒重金属。这类金属元素主要有：铅、镉、铬、汞以及类金属砷等生物毒性显著的重金属。

   重金属的化学性质一般比较稳定。尽管铜、铁、锰、锌、铬、钴等重金属和硒、碘等是生命活动所必需的微量元素，但是部分重金属如汞、铅、镉等并非生命活动所必需，而且所有重金属超过一定浓度都对人体有毒。

   因此，并不是所有重金属对人体都是有害的，很多恰恰是人类营养的必需微量元素，即小于体重0.01%、生理作用却非常重要、必不可少的元素，它们种类很多，约有14种。

   铁：参与氧的运转，交换及组织呼吸。

   铜：与铁相互作用形成胶原蛋白，增强血管弹性。

   锌：是70多种酶代谢的必需物质。

   铬：加强胰岛素对糖的和脂类的作用。

   钴：是维生素B12的成分参与造血。

   锰：是过氧化物和焦葡萄酸盐羟基酶的组分，参与糖代谢。

   镍：脂尿素酶组分，促进铁的吸收，刺激造血。

   锡：是催化、氧化剂有益于维持蛋白质、核酸等的三维结构。

   硅：维持结缔组织和骨质的正常组织和结构。

   硒：是谷胱甘肽过氧化物酶的组分。

   钼：是亚硫酸盐、黄嘌呤、醛等氧化酶的成分。

   碘：是甲状腺的主要成分。

   钒：控制ATP酶和磷转化酶及钠泵。

   氟：维持牙齿及骨结构抑制稀醇酶焦磷酶等。

   有毒重金属的危害主要表现在：

   汞:对人主要危害神经系统，使脑部受损，造成汞中毒脑症引起的四肢麻，运动失调、视野变窄、听力困难等症状，重者心力衰竭而死亡。中毒较重者可以出现口腔病变、恶心、沤吐、腹痛、腹泻等症状，也可对皮肤粘膜及泌尿、生殖等系统造成损害。在微生物作用下，甲基化后毒性更大。

   镉:可在人体中积累引起急、慢性中毒，急性中毒可使人呕血、腹痛、最后导致死亡，慢性中毒能使肾功能损伤，破坏骨胳、致使骨痛、骨质软化、瘫痪。

   铬:对皮肤、粘膜、消化道有刺激和腐蚀性，致使皮肤充血、糜烂、溃疡、鼻穿孔，患皮肤癌。可在肝、肾、肺积聚。

   类金属砷:慢性中毒可引起皮肤病变、神经、消化和心血管系统障碍，有积累性毒性作用，破坏人体细胞的代谢系统。

   铅:主要对神经、造血系统和肾脏的危害，损害骨胳造血系统引起贫血，脑缺氧、脑水肿、出现运动和感觉异常。

   人体的必需微量元素，也是大部分动物生长发育做必需的。现代畜牧业，集约化饲养的动物，不能从土壤中获得足够的必需微量元素，需要通过在饲料中添加多种微量元素添加剂，以满足生长发育和生产需要，其中就包括重金属：铜、铁、锌、锰、碘、钴、硒、铬等；为了保证动物健康、环境和食品安全，国际国内对饲料添加剂的使用都有严格标准，标准基本上都是一个添加量范围，下限可以保证动物健康，而上限则更多的是出于对高效率生产的需要；依照标准使用，有助于动物健康，通过动物消解之后，在动物组织中的含量也会在允许范围内，对人体健康并无直接危害。

   人们担忧的是，会不会为了有人提高动物生产效率，人为加大添加剂使用量？有这种可能，违规使用主要集中在猪饲料中铜、锌和砷的超量使用、三黄肉鸡饲料中砷的超量使用和种公猪料中铬的使用，目的是预防下痢、促进生长、改善皮肤色泽、提供精液质量。

   饲料重金属通过粪便污染环境，是人们担忧的另一个问题，主要表现在土壤和水体中重金属的富集，集约化猪场、蛋鸡场、肉鸡场的污染尤其严重。

   有人认为牛羊吃草，饲料添加剂使用的少，这是一种错觉，集约化的奶牛、肉牛、肉羊生产中，微量元素添加剂和莫能霉素等抗生素的使用也很普遍，并不比猪料和鸡料更安全。

   草原放牧的牛羊和自由放养的猪鸡，由于可以接触土壤，一般不会缺乏微量元素，所以，在生产中可以不使用微量元素添加剂，畜产品中的重金属含量相对较低，对环境的污染也相对较轻。