孔子云：“小子何莫学夫《诗》？……多识于鸟兽草木之名。”（《论语·阳货》）说的是借助对鸟兽草木等自然事物的认知，让受教育者因物思义，触物起情。钱穆引申说：“对天地间鸟兽草木之名能多熟识，此小言之也。若大言之，则俯仰之间，万物一体，鸢飞鱼跃，道无不在，可以渐跻于化境……孔子教人多识于鸟兽草木之名者，乃所以广大其心，导达甚仁……不徒务于多识也。”（《论语新解》）由此可知，钱穆也认为孔子提出的“多识于鸟兽草木之名”，是为了让受教育者亲近自然，从中获益感发，开广胸怀，臻于仁德之境，强调的是人和自然的相通性。近日，中华书局出版《汉字里的动物世界》，旨在带领读者走进汉字中的动物大观园。

1.多识于鸟兽草木之名

　　在人一生的早期学习中，为什么“多识于鸟兽草木之名”有如此重要的作用？这与中国文字的特点和文化传统有着密切关系。文字的产生离不开人类的生产劳动，人类在劳动过程中，为方便相互之间交流，便产生语言。而人类社会的不断发展，语言逐渐适应不了社会变革的新形势，受到时间和空间的束缚，因此就催生了文字的创造。正是在“仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物……见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异”（许慎《说文解字叙》）的过程中，先民们才最终创造出了文字。而汉字中的“鸟兽草木之名”，也正是先民在社会实践中，通过对鸟兽草木等动植物的长期、仔细观察，逐渐掌握了它们的生活习性，并以鲜活的形象简明扼要地勾画出来，慢慢形成与动物紧密相关的文字。在东汉许慎的《说文解字》中，就收录了466个虫、鱼、鸟、兽、畜类动物名。而这些鲜活、生动的“鸟兽草木之名”，正适合儿童识字启蒙教育，符合这一年龄阶段的生理和认知特点。《大戴礼记·保傅》云：“古者年八岁而出就外舍，学小艺焉，履小节焉。”《周礼·地官司徒·保氏》补充说：“保氏掌谏王恶，而养国子以道，乃教之六艺，一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数；乃教之六仪，一曰祭祀之容，二曰宾客之容，三曰朝廷之容，四曰丧纪之容，五曰军旅之容，六曰车马之容。”可见，周代的儿童教育包括了道德修养和知识、技能修养两个方面的内容。许慎在《说文解字叙》中说得更明确：“《周礼》八岁入小学，保氏教国子，先以六书。”国子就是“天子之元子、众子，以至公、卿、大夫、元士之适子，与凡民之俊秀”(南宋朱熹《大学章句》)。而“保氏”主要负责对君主、天子的规谏，“教之六书，谓象形、象事、象意、象声、转注、假借”（《汉书·艺文志》）。可见，古代儿童启蒙教育内容与汉字学习之间有密切关系。事实上，打开中国传统的字书，我们即刻可以看到古人眼中的动物世界，以及他们对大自然的各种想象，比起今天的动物王国更为耐人寻味。

2.不可思议的幼仔与传说中的神兽

　　古代汉字中，动物词汇丰富，且雌雄有别，大小有异。古代对同一种动物的小时候是怎么称呼的呢？如与鹿相关的哺乳类动物，在《尔雅·释兽》中有“麋”“鹿”“麕”三种，“麋”即今之所谓“麋鹿”，其幼仔称为“”。在今天动物界里是哺乳纲偶蹄目鹿科的科名，麋、鹿与麕皆隶属其中，鹿的幼仔称为“麛”。“麕”，就是今天我们所说的獐子，“麕”与“麇”音义俱同，獐的幼仔称为“麆”。“”作为麋的幼仔，出现在很多先秦两汉典籍里。麋俗称“四不像”，曾经广布于亚洲东部地区，但在20世纪，麋在野外已基本灭绝，也难怪我们现在已经不知道世上有“”了！狼的幼仔，《尔雅·释兽》称“獥”。《诗经·齐风·还》“并驱从两狼兮”句，《正义》引舍人曰：“狼，牡名貛，牝名狼，其子名獥，绝有力者名迅。”幼兔，《说文》作“婏”，《尔雅·释兽》称“嬔”。幼兔为什么被称为“婏”呢？清代学者郝懿行说：“兔生子极易，恒疾而速。”众所周知，兔子的生育能力非常强，一胎可诞下7—13只小兔子，而且一年可以生产7次。因此，兔子的快速又表现在其生育能力和过程上，所以“婏”还可以解释为快速之意。熊的幼仔，《尔雅·释兽》中又称“狗”，不可思议吧。如果称小熊为“狗”，那么小狗又叫什么呢？甲骨文中没有“狗”字，只有狗的象形字“犬”。在古汉语中，狗称为“犬”，“狗”是后起的形声字，《尔雅·释畜》云：“未成毫，狗。”即小狗之意，因此小“犬”称为“狗”。但熊与狗在现代生物分类法里属于不同的科，熊在哺乳纲食肉目熊科，而狗在食肉目犬科。但由于“狗”又有小的意思，故称小熊为“狗”，又是可以理解的。“牛”的幼仔《尔雅·释畜》称“犊”，与现代无异。自古即有“初生之犊不畏虎”之语，用来比喻阅世不深的青年敢说敢做、无所畏惧。又有“舐犊情深”，《后汉书·杨彪传》谓“犹怀老牛舐犊之爱”，用以比喻父母疼爱子女的深情。

　　汉字中的动物是古人探索、认识自然的产物，烙印着农耕社会的气息，蕴含着古人对美好生活的向往，如龟、羊等。部分动物名依旧常见于人们的日常生活，但一些已经成为历史遗迹。龟是长寿动物，龟头与蛇头类似，故《说文解字·龟部》云：“龟，旧也，外骨内肉者也，从它（蛇），龟头与它（蛇）头同，天地之性，广肩无雄。龟鳖之类，以它为雄。”龟又与麟、凤、龙并称为“四灵”，即《礼记·礼运》中所言“麟、凤、龙、龟，谓之四灵”。但龙、凤都是传说之物，龟、麟则是现实中存在的动物。《说文·龙部》云：“龙，麟虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长。”在中国传统文化中，龙是一种神异瑞兽，人们常视龙为身份尊贵的象征。

　　羊是一种本性驯顺的动物，甲骨文和金文字形，都是正面的羊头形状。羊部动物名共17个，如“羔，羊子也”。羔即刚出生的羊。何休《春秋公羊经传解诂》载：“羔取其执之不鸣，杀之不号，乳必跪而受之，类死义知礼者也。”意思是，羔被抓时不叫，被杀时不哀号，吃奶时跪下来，古人由此认为羔知礼仪、有教养。《说文》云：“羊，祥也。”因此秦汉金石多以羊为“祥”，“吉祥”也写作“吉羊”。许慎又说：“美，甘也。从羊、大。羊在六畜主给膳也。”《说文·鹿部》又云：“麙，山羊而大者细角。”麙，《山海经》作“羬”，云状如羊而马尾。明人费信《星槎胜览》云：“阿丹国羚羊，自胸中至尾，垂九块，名九尾羊。”“羚羊似羊，而青色毛粗，两角短小；羱羊似吴羊，两角长大”。羞，《说文》曰：“进献也。从羊，羊所进也。”汉字中“羊”为部首，羊字族的姜、羯、详、祥、羞、佯、徉、翔、鲜、羌、庠、羡、羲、鲞、蛘、羧、善、咩、羚、恙等汉字，都与羊有关。