羅漢譜是從天竺國傳來的，據說全中國只有兩套，一套在浙江天童寺，一在湖南祝聖寺。老塑匠跋山涉水，到了祝聖寺，一筆一筆地把羅漢譜描畫好，拿回來，才動手塑像。

塑像容易，傳神艱難。者塑匠不願意照葫蘆畫瓢，他想塑出羅漢的各種神態，這可難哪！歸元禪寺周圍是農村，農民種地、休息、過路或者躺在樹蔭下睡‘覺，老塑匠都一個一個看在眼裏，記在心裏，並巧妙地化成羅漢的神態。這還不夠，有時候，他還把附近的孩子們找來，故意逗他們打鬧、嬉戲，仔細觀察、琢磨，連他們互相挖耳朵、扣腳板心的調皮樣子也都一一記在心裏，塑在羅漢的身上，那座“六子戲羅漢”聽說就是這樣塑出來的。

塑泥胎容易變形，也容易損壞，怎能千秋百代流傳?老塑匠試用了很多辦法都失敗了。

一次，他看到一件福建脫胎漆器，又打聽了制作的方法，便按照那種做法，用麻絨、葛布、生漆和觀音土混合成的材料，把塑好的泥胎一層一層糊起來，晾乾以後，注水融泥，泥水流盡了，空心羅漢就做成了。水打不濕，火燒不壞，非常結實，而且生動、逼真，簡直象真人一樣。

老塑匠為塑羅漢嘔盡了心血，沒等塑完便死了，他兒子便子繼父業，接著又塑。他的手藝也很高明，一直塑到四百九十九個，忽然心裏一動，想這多的羅漢，哪一個裏頭沒有父親的心血?應該把他老人家也供在這裏，給後人留個紀念，于是老塑匠便被塑成了第五百個羅漢。

所以人們傳說，在給羅漢燒香時，一座羅漢一柱香，正好五百根；但要是一、二、三、四……數羅漢，就只有四百九十九個了，你看神不神！

(未完待續)