第三十四课  柳子厚桐叶封弟辨

古之传者（1）有言：成王（2）以桐叶与小弱弟（3）戏，曰：“以封汝。”周公（4）入贺。王曰：“戏也。”周公曰：“天子不可戏。”乃封小弱弟于唐（5）。

吾意不然。王之弟当封耶，周公宜以时言于王，不待其戏而贺以成之也。不当封耶，周公乃成其不中之戏（6），以地以人，与小弱者为之主，其得为圣乎？且周公以王之言不可苟（7）焉而已，必从而成之耶？设有不幸，王以桐叶戏妇寺（8），亦将举（9）而从之乎？

凡王者之德，在行之何若。设未得其当，虽十易之不为病（10）；要于其当，不可使易也，而况以其戏乎！若戏而必行之，是周公教王遂（11）过也。

吾意周公辅成王，宜以道（12），从容（13）优乐，要归之大中（14）而已，必不逢其失而为之辞（15）。又不当束缚之，驰骤（16）之，使若牛马然，急则败矣。且家人父子尚不能以此自克（17），况号为君臣者邪！是直（18）小丈夫缺缺（19）者之事，非周公所宜用，故不可信。

或曰：封唐叔（20），史佚（21）成之。

（清代学部第一次编纂,《初等小学国文教科书》第十册，学部编译图书局编纂、印刷、发行，清宣统元年十一月<1909年11月>印刷出版）

题解

选自《柳河东集》。《桐叶封弟辨》是唐朝文学家柳宗元的一篇议论文。该文通过评论“桐叶封弟”这个故事，批评了所为“天子无戏言”的谬说，表达了柳宗元对“君权无上”的怀疑和否定。柳宗元还用桐叶封妇人和宦官的假设，影射了唐朝宦官专权的腐败政治 ，表达了革新朝政的愿望。柳宗元（773－819），字子厚，唐代河东（今山西运城）人，杰出诗人、哲学家、儒学家乃至成就卓著的政治家，唐宋八大家之一。著名作品有《永州八记》等六百多篇文章，经后人辑为三十卷，名为《柳河东集》。因为他是河东人，人称柳河东，又因终于柳州刺史任上，又称柳柳州。柳宗元与韩愈同为中唐古文运动的领导人物，并称“韩柳”。

注释

（1）传者：书传。此指《吕氏春秋·重言》和刘向《说苑·君道》所载周公促成桐叶封弟的故事。

（2）成王：姓姬名诵，西周初期君主，周武王之子，十三岁继承王位，因年幼，由叔父周公摄政。

（3）小弱弟：指周成王之弟叔虞。

（4）周公：姓姬名旦，周武王之弟，周朝开国大臣。

（5）唐：古国名，在今山西省翼城县一带。

（6）不中之戏：不适当的游戏。

（7）苟：轻率，随便。

（8）妇寺：宫中的妃嫔和太监。

（9）举：指君主的行动。

（10）病：弊病。

（11）遂：成。

（12）道：指思想和行为的规范。

（13）从容：此指举止言行。优乐：嬉戏，娱乐。

（14）大中：指适当的道理和方法，不偏于极端。

（15）辞：解释，掩饰。

（16）驰骤：指被迫奔跑。

（17）自克：自我约束。克，克制，约束。

（18）直：只是，只不过。

（19）缺缺（qu）：耍小聪明的样子。缺，原文“垂夬”。

（20）唐叔：即叔虞。

（21）史佚：周武王时的史官尹佚。史佚促成桐叶封弟的说法，见《史记·晋世家》。

译文

古书上记载说：周成王把削成珪形的桐树叶跟小弟弟开玩笑，说：“把它封给你。”周公进去祝贺。成王说：“我是开玩笑的。”周公说：“天子不可以开玩笑。”于是，成王把唐地封给了小弟弟。

我认为事情不会是这样的，成王的弟弟应该受封的话，周公就应当及时向成王说，不应该等到他开玩笑时才用祝贺的方式来促成它；不应该受封的话，周公竞促成了他那不合适的玩笑，把土地和百姓给予了小弟弟，让他做了君主，周公这样做能算是圣人吗？况且周公只是认为君王说话不能随便罢了，难道一定得要遵从办成这件事吗？假设有这样不幸的事，成王把削成珪形的桐树叶跟妇人和太监开玩笑，周公也会提出来照办吗？

凡是帝王的德行，在于他的行为怎么样。假设他做得不恰当，即使多次改变它也不算是缺点，关键在于是不是恰当，恰当就使它不能更改，何况是用它来开玩笑的呢！假若开玩笑的话也一定要照办，这就是周公在教成王铸成过错啊，我想周公辅佐成王，应当拿不偏不倚的道理去引导他，使他的举止行动以至玩笑作乐都要符合“中庸”之道就行了，必定不会去逢迎他的过失，为他巧言辩解。又不应该管束成王太严，使他终日忙碌不停，对他像牛马那样，管束太紧太严就要坏事。况且在一家人中父子之间，还不能用这种方法来自我约束，何况名分上是君臣关系呢！这只是小丈夫耍小聪明做的事，不是周公应该采用的方法，所以这种说法不能相信。

有的史书记载说：“封唐叔的事，是史佚促成的。”

图

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